Hvor mange uvaccinerede medarbejdere arbejder med børn i GTA-skoler? De fleste bestyrelser vil ikke sige

De fleste GTA-skolebestyrelser kan eller vil ikke sige, hvor mange uvaccinerede medarbejdere, der stadig arbejder med børn, selv da aktive COVID-19-udbrud i folkeskoler – hvor de fleste elever forbliver ubeskyttede – har nået et rekordhøjt niveau, og Omicron-varianten er blevet fundet i mindst én Toronto-skole.

The Star spurgte alle 12 store bestyrelser i GTA, hvor mange uvaccinerede medarbejdere, der fortsætter med at arbejde med studerende. Kun tre leverede de eftersøgte data. Men dem, der gjorde, afslørede, hvad Dr. Richard Hamat, en børnelæge ved Humber River Hospital og Vaughan Pediatric Clinic i Woodbridge, kaldte et “overraskende stort antal.”

Mere end 2.000 skolebestyrelsesmedarbejdere, der forbliver uvaccinerede, fortsætter med at arbejde dagligt med elever i de bestyrelser, der har leveret data. Det betyder, at det sande tal sandsynligvis er langt større.

“Jeg ser forældre i min praksis, som har enorm angst for at sende deres børn i skole, ligeglad med, at børn har angst,” sagde Hamat.

“Det ville være bedre, hvis folk, der arbejder med andre uvaccinerede populationer eller risikogrupper, blev vaccineret,” sagde han.

“Dette er et kritisk sikkerhedsproblem,” sagde Colin Furness, en infektionskontrol epidemiolog og assisterende professor ved University of Toronto.

Hvis bestyrelser ikke ved det, “eller hvis de ved det, og de skjuler det, er det meget problematisk,” tilføjede han.

Kun Toronto District School Board, York Region District School Board og Halton District School Board forsynede Star med data om uvaccineret personale, der arbejder med børn.

The Star rapporterede i sidste uge, at mere end 900 TDSB-ansatte, der søger vaccinefritagelser, stadig arbejder med børn i skoler, mens bestyrelsen gennemgår deres anmodninger.

Bestyrelsen siger nu, at antallet af ansatte, der forbliver uvaccinerede og stadig arbejder med børn, er på 979, inklusive dem, der venter på en medicinsk eller trosbaseret fritagelse, og dem, der får en dispensation på grund af personalemangel. Knap 89 procent af personalet er fuldt vaccineret, ifølge bestyrelsens seneste afsløringsdata.

TDSB er den eneste bestyrelse i GTA, der har en obligatorisk vaccinationsprocedure for personalet. De andre bestyrelser følger provinsens krav om, at personalet skal vaccineres eller gennemgå regelmæssige hurtige tests.

York District School Board siger, at det har 605 ansatte, der ikke har attesteret at være fuldt vaccineret, og som arbejder med elever i en eller anden kapacitet, såsom lærere, pædagogiske assistenter, socialrådgivere og rektorer. 94 procent af bestyrelsens fuldtidsansatte og tillidsmænd har attesteret, at de er fuldt vaccinerede.

Halton District School Board siger, at 422 uvaccinerede medarbejdere, som kan omfatte faste og lejlighedsvise lærere, pædagogiske assistenter, pædagoger i småbørn og vejledere i frokoststuen, arbejder med elever. Styrelsens oplysninger om vaccination siger, at 95 procent af fuldtidsansatte har attesteret, at de er fuldt vaccineret.

Furness sagde, at det er godt, at disse tre tavler er gennemsigtige. Men han bemærkede, at det samlede antal uvaccinerede medarbejdere, der arbejder med børn i de offentlige bestyrelser i Halton og York, er forholdsmæssigt “meget højere” end for TDSB (henholdsvis 2,35 procent mod 5,05 og 5,58 procent ud af alt personale, der arbejder). med børn).

“Jeg har et kæmpe problem med, at enhver uvaccineret sætter foden inde i en skole,” sagde han. “For mig er det uacceptabelt. Vi er næsten to år inde i det her. Vi har haft vacciner til rådighed i næsten et år. Det her er ikke i orden.”

De andre ni GTA-bestyrelser svarede enten ikke på Stars spørgsmål eller gav ikke oplysningerne. Flere henviste Star til deres personalevaccinationsoplysninger på deres hjemmesider, selvom disse data ikke specificerer antallet af uvaccinerede medarbejdere, der stadig arbejder med studerende.

”Det er svært at afgøre, hvilke medarbejdere, der ‘arbejder med elever’, da nogle af vores konsulenter for eksempel arbejder med studerende periodisk og/eller også kan være lærere, der arbejder i vores bestyrelseskontor (nogle med studerende, nogle ikke med studerende). Der er sandsynligvis også andre grupper som denne,” skrev Julia Seeratan, en talsmand for York Catholic District School Board. “Undskyld, hvis dette ikke er til meget hjælp.”

Bruce Campbell, en talsmand for Dufferin-Peel Catholic District School Board, sagde, at bestyrelsen har indsamlet oplysninger om vaccinationsstatus attestering fra alle ansatte og givet dem til offentligheden i samlet form som krævet af provinsen.

“Det har ikke været et ministeriums krav at indberette disaggregeret information, som du har anmodet om, og medmindre det er påkrævet at gøre det, ville vi ikke isolere nogen medarbejdergruppe,” sagde han og bemærkede, at 91 procent af det fastansatte personale er fuldt vaccineret, mens vikarer og vikarer har en vaccinationsprocent på 50 pct.

Uvaccineret personale, der fortsætter med at arbejde i skoler, skal gennemføre hurtig antigentest tre gange om ugen i henhold til provinskrav.

Onsdag rapporterede provinsen et maksimum på 239 COVID-udbrud i folkeskoler. Og i de 14 dage op til den 7. december var der 2.256 tilfælde hos børn mellem fem og 11, til en rate på 209,2 pr. 100.000, den højeste rate af enhver aldersgruppe i provinsen.

For forælderen Natalie Paananen, som har en femårig i TDSB, virker næsten tusind bestyrelsesmedarbejdere, der arbejder med børn, mens de er uvaccinerede, “uacceptabelt.”

“Jeg er bekymret for, at den hårde linje ‘du skal vaccineres for at arbejde i skolen’ bliver sløret,” sagde hun.

Paananen, der arbejder i sundhedsvæsenet, trøster sig med, at hendes hospitalsnetværk tidligt indførte en stram vaccinationspolitik. Hun havde håbet, at børn, der ikke var berettiget til skud indtil for nylig, ville blive bedre beskyttet. I stedet sagde hun, at de er blevet “udsat for fare.”

“Styrken af ​​politikken har været skuffende svag, for hvem denne befolkning er.”

Alligevel giver hun TDSB kredit for gennemsigtighed og bemærker, at det må være “meget mere stressende” at være i en bestyrelse, hvor denne grundlæggende information ikke bliver delt med offentligheden.

Dr. Dina Kulik, børnelæge og grundlægger af KidCrew Medical, en multidisciplinær børnesundhedsklinik i Toronto, sagde, at uvaccinerede skolebestyrelsespersonale potentielt har større risiko for at blive smittet.

“Og det udgør en risiko for disse unge mennesker,” sagde hun og tilføjede, at selv de børn mellem fem og 11 år, der har fået en dosis af vaccinen, stadig skal vente otte uger før deres næste og derefter en ekstra dosis. 14 dage for at blive betragtet som fuldt beskyttet.

Mens meget få børn, der får COVID, bliver meget syge, sagde Kulik, at tidlige data viser, at nogle børn kan udvikle langsigtede symptomer, såsom angst, træthed og hovedpine. Og hun bemærker, at mange børn bor sammen med voksne, der anses for højrisiko.

“Børn lever ikke i en boble. Der er mange i Ontario, der bor i multi-generationshjem med voksne, der er i meget højere risiko, selvom de er vaccineret,” sagde Kulik. “Så beskyttelse af børn hjælper med at beskytte hele samfundet, det handler ikke kun om barnet som individ. Det handler også om deres samfund og deres husstand.”