GTA-elever er glade for at vende tilbage til skolen, da COVID-19-restriktionerne falder

Personlige timer blev genoptaget tirsdag for en række skolebestyrelser i Greater Toronto-området, og eleverne summede af begejstring over endelig at kunne blande sig og blande sig med gamle venner og møde nye.

Tirsdagens tilbagevenden til klassen markerede starten på det første skoleår uden COVID-19-restriktioner siden begyndelsen af ​​pandemien.

Neeko Ali – som går ind i klasse 2 på Dixie Public School i Mississauga – sagde, at han møder sin online-ven personligt i dag for første gang.

“Jeg føler mig meget, meget, meget, meget, meget spændt,” sagde han til CBC Toronto.

“Det bedste ved den første skolegang er at få nye venner,” sagde han og tilføjede, at han også glæder sig til “frikvarteret og spise mine pickles.”

Neekos mor, Niki Crooker, sagde, at hendes søn var i onlineundervisning i halvdelen af ​​det sidste skoleår, fordi hun havde en ny baby, og familien ønskede at beskytte børnene mod COVID-19.

Crooker sagde, at Neeko “er spændt på at komme tilbage”, men for hende “er det bittersødt, fordi han er min hjælper med [his brother].”

Sundhedsforanstaltninger lempes i skolerne

For første gang siden den globale sundhedskrise begyndte, begynder skoleåret med elever i provinsen, som genoptager undervisningen tirsdag eller onsdag afhængigt af distriktet, i stand til at deltage i undervisningen uden at bære maske, mens de personlige lektioner vil trumfe fjernt. muligheder.

Studerende vil også have adgang til fritidsaktiviteter for første gang siden da, da provinsens undervisningsminister Stephen Lecce understregede behovet for at vende tilbage til den “fulde studenteroplevelse” tidligere på sommeren.

Søstrene Ummaima og Amna Raheem sagde begge, at de “er meget spændte på at gå i skole.”

For Ummaima er det at få en ny lærer det mest spændende ved at vende tilbage til klassen på tirsdag.

Onlineskole “var fantastisk, men jeg kunne ikke lide det så meget, fordi læreren ikke var der … i skolen er bedre,” sagde hun.

Ligesom børnene er 5. klasselærer Marilyn Bosnjak “meget begejstret” for at være tilbage og siger, at hun “ikke kan vente” med at møde sin nye klasse.

Når eleverne går fra online tilbage til personlig læring, siger Bosnjak, at hendes første prioritet vil være at sikre, at alle føler sig trygge.

“Nogle børn har båret masker i det sidste år, nogle børn har været online, og nu vender vi tilbage hertil, så bare sørg for, at de er okay.”

Chefforvalter Steve Chapman siger “det er altid godt de første dage” med “masser af spænding.”

På Westacres Public School i Mississauga grinede børn, der bar farvestrålende rygsække, og snakkede begejstret tirsdag morgen, mens de stillede sig op udenfor og ventede på, at klokken skulle ringe.

Få skridt derfra indhentede grupper af forældre også hinanden, nogle med kæledyr og mindre børn på slæb, da de stod nær skolens indgang.

“Det er virkelig rart at se de kendte ansigter igen… så jeg tror, ​​det er en af ​​de ting, jeg er mest glad for, den fællesskabsfølelse, som vi på en måde får tilbage fra at forsøge at vende tilbage til det normale liv,” sagde Mansi Vagt. hvis fire-årige søn skulle i ældre børnehave.

Hendes søn startede det sidste skoleår personligt med masker, men var nødt til at skifte til fjernundervisning i januar under den bølge, der blev drevet af Omicron-varianten, sagde hun. Han er nu “begejstret” over at komme tilbage personligt, sagde hun.

Selvom det er vigtigt at være forsigtig og opmærksom på enhver fremtidig udvikling i pandemien, inklusive potentielle nye varianter, “er det bare rigtig rart at se børnene tilbage i skolen og tilbage med deres venner og tilbage med deres lærere,” sagde Vagt.

“Det er en helt anden verden, end de er online og sidder fast foran en skærm.”

Efter en tiltrængt pause hen over sommeren giver tilbagevenden til personlig læring nyttig struktur, sagde Julie Kalantzakos, som afleverede sine fire børn på Westacres tirsdag.

Hendes to yngste, fem-årige tvillingedrenge, var “lidt tøvende” med at komme tilbage til skolen, men hendes to ældste, en otte-årig dreng og 10-årig pige, “løb lige i morges , glad,” sagde hun.

“Jeg tror, ​​at alle er klar til at komme tilbage til livets rutine og en vis orden, og for børnene selv bare at se deres venner, og skolen er deres andet hjem,” sagde Kalantzakos.

“Vi er klar til et normalt skoleår,” siger forældre

Alle har et forskelligt komfortniveau, når det kommer til COVID-19-foranstaltninger, og Kalantzakos sagde, at hun lærer sine børn at respektere andre menneskers grænser. Personligt sagde hun, “vi er klar til et normalt skoleår.”

Ontarios sundhedsmedarbejder meddelte i sidste uge, at folk, der tester positive for COVID-19, ikke længere behøver at isolere sig i fem dage, men kan vende tilbage til arbejde eller skole, når deres feber er væk, og deres andre symptomer er blevet bedre i mindst 24 timer .

Moore sagde, at folk skulle bære en maske i 10 dage efter symptomernes begyndelse og holde sig ajour med deres vaccinationer, idet han kaldte kombinationen en “pragmatisk og praktisk” tilgang til arbejds- og skolemiljøer.

Men Elementary Teachers’ Federation of Ontario og Ontario Secondary School Teachers’ Federation siger, at de er bekymrede for at tillade børn og pædagoger at vende tilbage til klasseværelset, mens de stadig er potentielt smitsomme, kan få virussen til at sprede sig hurtigere i skolerne.

Nogle sundhedseksperter, herunder medlemmer af provinsens nu opløste videnskabsrådgivningsbord, har også udtrykt bekymring over ændringerne, især i lyset af det nye skoleår og den forventede tilbagevenden af ​​andre sæsonbetingede vira.

“Millioner af børn over hele landet vil nu komme ind i disse indendørs omgivelser, og det er en indstilling, hvor viral spredning vil blive lettere at forekomme,” sagde Dr. Fahad Razak, videnskabsbordets videnskabelige direktør, i sidste uge.

Da han blev spurgt om risikoen for spredning i skoler, sagde Lecce tirsdag, at han forventer, at eleverne “forbliver i skolen lige til juni i et meget mere stabilt miljø.”

Oppositionspolitikere sagde i mellemtiden, at provinsen ikke har gjort nok for at fremme COVID-19-vaccination hos børn forud for skoleåret. “Jeg er bekymret for, at regeringen ikke prioriterer dette nok. Det er helt klart nøglen til at holde vores skoler åbne,” sagde NDP-undervisningskritiker Marit Stiles tirsdag.

Regeringen stillede en tredje dosis til rådighed for personer mellem fem og 11 år i sidste uge.