Genshin Impact forvandler en dårlig historie til en sublim fremstilling af sorg

Når hovedhistorien om Genshin Impact‘s Inazuma-region sluttede i september sidste år, og mange fans (inklusive yours truly) følte sig en smule svigtet. Historien føltes ufuldstændig, og handlingerne fra dens hovedskurk, gudinden Raiden Ei, virkede ikke særlig logiske. Senere historieopdateringer hjalp med at afklare den historiske kontekst, men Inazuma-kapitlet forblev utilfredsstillende. Med sidste uges tilføjelse af Raiden Shoguns seneste karaktermission, har udviklerne dog bevist, at de havde en plan hele tiden, en plan, der afslører dybe dybder af følelser i en karakter, der tidligere følte sig underudviklet. Nu forstår vi det uerstattelige tab, denne tidligere uigennemsigtige antagonist led, det uhelede sår, hun har båret i århundreder. Den udødelige gudinde af Inazuma er måske i sagens natur fantastisk, men hendes sorg var noget, som jeg fortalte på et knusende personligt plan.

Før opdateringen handlede Inazuma-historien om en tyrann – Raiden Shogun – der havde stjålet magten fra sine borgere og lukket sit land af fra verden. Hun centraliserede magten og knuste sine modstandere hensynsløst, så hendes land kunne forblive uændret. Denne tyran, opdager du til sidst, var en klon af den rigtige Raiden Ei, som havde tilladt hendes duplikat at regere i hendes sted. Det faldt på hovedpersonen at overbevise gudinden Ei om at stoppe sin tyranniske klon ved at bevise, at hendes folks ambitioner var umagen værd, snarere end en trussel mod hendes ideal om “evighed”. Mange spillere kritiserede slutningen, fordi antagonisten ikke stod over for nogen konsekvenser for sine handlinger, og det føltes hamfiedt, at hun ville ændre sin politiske retning så hurtigt.

Læs mere

Historien fortsætter

Mange spillere følte også, at udviklerne havde “blødgjort” Raiden Ei’s personlighed for at appellere til en mandlig spillerbase. Gacha-indtægtsgenerering er trods alt stærkt afhængig af mikrotransaktionssalg fra heteroseksuelle mænd, og fans var kede af, at en plot-vigtig karakter kunne have fået sin personlighed sløvet af hensyn til hendes sexappeal.

Det er dog ændret med 2.5-opdateringen. Både spillere og kritikere roser nu hendes nyligt berigede karakteristik for dens følelser og nuancer. Og med god grund. Til at begynde med er selve historiefortællingen levende og effektiv, idet den udnytter den hellige Sakuras blomsterblade til stor følelsesmæssig effekt, og byder på eksemplarisk stemmeoptræden for Raiden på både kinesisk og engelsk, og med succes at integrere Inazumas historie i de følelsesmæssige beats. Men vigtigst af alt, Raidens søgen tilbyder en af ​​de mest realistiske skildringer af sorg, som jeg har set i årevis.

Da jeg afsluttede historien sidste år, havde jeg stærke forbehold over for, hvordan Raiden Ei utilsigtet havde såret så mange mennesker under den primære questline. Hun blev drevet til så ekstreme handlinger, fordi hun havde mistet sin søster for 500 år siden til en katastrofal krig, og hun ønskede ikke at udholde mere smerte. Da forandring er et uundgåeligt aspekt af tidens evige fremmarch, syntes jeg, at hendes undskyldning var utrolig spinkel. Jeg følte også, at Ei ikke havde sonet tilstrækkeligt for hendes uagtsomhed. Det viser sig, at forfatterne også troede det.

Den seneste opdatering omformer historien fra et ideologisk sammenstød til en rejse for at bearbejde personlige traumer. Raiden Ei møder en række spøgelser, der var døde i hendes tjeneste. For at ære deres tro og genvinde lederskabets kappe, må Ei udfordre sin klon til en duel i sin afdøde søsters underrum. Deres kamp fortsætter i evigheder. Ifølge tyrannen: “Den tid, det tog vores dueller at kæmpe, var lang nok til at være vidne til nationernes opgang og fald. Den energi, de forbrugte, var stor nok til at fordampe havene og forvandle dag til nat.” Denne linje er sagt til ros for Raiden Ei’s beslutsomhed, men dueller udkæmpes ikke alene. Konflikten var også et vidnesbyrd om, hvad Raiden Shogun repræsenterede: vedholdenheden i Ei’s gamle idealer, ophobningen af ​​hendes sorg. Hvis klonen vandt, ville Ei blive tvunget til at følge sine gamle idealer om at holde sit land “evigt” og stillestående. Hvis Ei vandt, så ville hun være i stand til at vælge en ny fremtid for sig selv og sin nation.

I den virkelige verden blev Japan tvunget til at afslutte sin isolationistiske politik, efter at USA havde fremvist militær magt. I denne fantasy-tidslinje åbner Inazuma sine grænser af en helt anden grund: dens gudinde gav sig selv tilladelse til at hele fra et gammelt følelsesmæssigt sår. Der er aldrig en udløbsdato for sorg, men konsekvenserne af at lade den stivne er meget reelle. Ingen kunne give gudinden tilladelse til at komme videre, bortset fra en anden version af sig selv. Det var ikke hovedpersonen eller Ei’s overpræstinde, der kunne give hende den ret. Det var den klon, hun havde lavet med det formål at holde hende lænket til sit løfte.

Selvom Raiden Shogun tjener som antagonist her, præsenteres hendes modstand som principfast og beundringsværdig. Hun repræsenterer Ei’s dedikation til sin afdøde søsters minde. Hun ville kæmpe mod sin herre for at bevare integriteten af ​​gudindens tidligere løfte. Hendes løfte er ætset på en sjælden perle, som jeg har samlet lige siden spillets begyndelse: “Denne krop er den ædleste og mest fremtrædende af alle i denne verden. Det burde have absolut kontrol over denne verden. Det lovede engang sit folk en drøm: den aldrig foranderlige evighed.” Jeg havde tidligere troet, at dette bare var en historikers smagstekst i spillet om gudinden. Nu indså jeg, at disse ord var et alvorligt løfte, der varslede den nuværende konflikt. Endnu engang, Genshin bruger nyt indhold til at omdefinere spillernes gamle forståelse af sin fantasiverden.

Jeg blev tvunget til at bekæmpe klonen flere gange som en del af søgen, og hendes ondskab foruroligede mig. For jeg vidste præcis, hvad hun forsøgte at forsvare: hendes fornemmelse af, hvem Ei var, og hvorfor hun havde ladet et 500 år gammelt tab forme en hel nations udenrigspolitik. Da jeg var ung, dannede jeg mine nærmeste venskaber online. Det var den eneste måde, hvorpå jeg kunne være følelsesmæssigt sårbar over for andre queer-mennesker. Da mine venner og jeg uundgåeligt gled fra hinanden, følte jeg, at der var slået et hul gennem mit bryst. Hvem var jeg uden nogen, der kunne se mig? Raiden Ei var hendes søsters kropsdobbelte, hendes nærmeste fortrolige, den eneste, der virkelig så hende og kendte hende for, hvem hun var – de var så sammenflettet, at mange af hendes borgere aldrig vidste, at landet havde to gudinder.

Hvordan erstatter du en, der ved, at du eksisterer? Det gør du ikke. Du forkalker dine minder om dem og forsøger at bevare dine gamle følelser over for dem indtil tidens ende. I flere år kunne jeg ikke se Avengers film, fordi min eks elskede dem. De var hende yndlingskarakterer, og jeg ønskede ikke at ødelægge vores minder ved at give dem ny mening. Hun gjorde mig til et bedre menneske, og det føltes forkert at tillade mig selv at komme videre fra det. Men jeg gik videre til sidst, fordi jeg ikke havde noget valg. Raiden Ei gjorde har et valg. Hun kunne forsegle sig selv til et tidløst domæne og bede en klon om at regere et land i hendes sted. Og det gjorde hun.

Meget af denne information var tidligere tilgængelig gennem spillet eller officielle videoer. Men det utrolige menneskelighed af Ei’s interne kamp var ikke synlig, før udviklerne tilføjede den voldsomme duel og hendes rørende gensyn med sin søsters hukommelse. Disse karakterer var ikke kun snakkende hoveder – biograferne brugte effektivt bevægelige kameraer til at opbygge energi og spænding. Den smukke udførelse af disse mellemsekvenser demonstrerer, at der er forskel på at høre om Ei’s baghistorie brugt og at opleve den i realtid.

Mange fans troede, at Raiden bare var en pengeskaber for miHoYo. Jeg var ikke selv kynisk nok til at afvise hendes historie direkte, men jeg var i tvivl. Men nu har jeg svært ved at tro det, da hendes søgen var blevet håndteret med så meget kærlighed. Hun er skurken her, ja, men historien giver gudinden muligheden for at redde sig selv fra sin egen smerte. Og selv efter at gudinden indser, at hun ikke har brug for sine gamle idealer, vælger hun at acceptere sin klon i stedet for at kassere hende. Det er en radikal handling af selvkærlighed, noget jeg ikke ofte ser i videospil. Det håber jeg Genshin lader mig se det oftere i fremtidige historiekapitler.