Fra Fortnite til Assassin’s Creed, videospil kunne forbedre børns hjerner: studie

Forældre bekymrer sig ofte om de skadelige virkninger af videospil på deres børn, lige fra mental sundhed og sociale problemer til at gå glip af træning. Men en stor ny amerikansk undersøgelse offentliggjort i JAMA Network Open i mandags indikerer, at der også kan være kognitive fordele forbundet med det populære tidsfordriv.

Hovedforfatter Bader Chaarani, en assisterende professor i psykiatri ved University of Vermont, fortalte AFP, at han naturligt blev tiltrukket af emnet som en ivrig gamer selv med ekspertise i neuroimagery.

Tidligere forskning havde fokuseret på skadelige virkninger, der forbinder spil med depression og øget aggression.

Disse undersøgelser var dog begrænset af deres relativt lille antal deltagere, især dem, der involverede hjernebilleddannelse, sagde Charaani.

Til den nye forskning analyserede Chaarani og kolleger data fra den store og igangværende Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD) undersøgelse, som er finansieret af National Institutes of Health.

De så på undersøgelsessvar, kognitive testresultater og hjernebilleder fra omkring 2.000 ni- og ti-årige, som var opdelt i to grupper: dem, der aldrig spillede spil, og dem, der spillede tre timer eller mere om dagen.

Denne tærskel blev valgt, da den overstiger American Academy of Pediatrics retningslinjer for skærmtid på en eller to timers videospil til ældre børn.

– Impulser og hukommelse –

Hver gruppe blev vurderet i to opgaver.

Den første involverede at se pile, der pegede til venstre eller højre, hvor børnene blev bedt om at trykke til venstre eller højre så hurtigt som de kunne.

De fik også besked på ikke at trykke på noget, hvis de så et “stop”-signal, for at måle, hvor godt de kunne kontrollere deres impulser.

I den anden opgave blev de vist folks ansigter og derefter spurgt, om et efterfølgende billede, der blev vist senere, passede eller ej, i en test af deres arbejdshukommelse.

Efter at have brugt statistiske metoder til at kontrollere for variabler, der kunne skæve resultater, såsom forældreindkomst, IQ og symptomer på mental sundhed, fandt holdet, at videospillerne klarede sig konsekvent bedre på begge opgaver.

Mens de udførte opgaverne, blev børnenes hjerner scannet ved hjælp af funktionel magnetisk resonansbilleddannelse (fMRI). Videospilleres hjerner viste mere aktivitet i regioner forbundet med opmærksomhed og hukommelse.

“Resultaterne rejser den spændende mulighed for, at videospil kan give en kognitiv træningsoplevelse med målbare neurokognitive effekter,” konkluderede forfatterne i deres papir.

Lige nu er det ikke muligt at vide, om bedre kognitiv ydeevne driver mere spil, eller er dets resultat, sagde Chaarani.

Holdet håber at få et mere klart svar, efterhånden som undersøgelsen fortsætter, og de ser igen på de samme børn i ældre aldre.

Dette vil også være med til at udelukke andre potentielle faktorer i leg, såsom børnenes hjemmemiljø, motion og søvnkvalitet.

Fremtidige undersøgelser kan også drage fordel af at vide, hvilke genrer af spil børnene spillede – selvom børn i en alder af 10 har en tendens til at foretrække actionspil som Fortnite eller Assassin’s Creed.

“Selvfølgelig er overdreven brug af skærmtid dårligt for den generelle mentale sundhed og fysisk aktivitet,” sagde Chaarani.

Men han sagde, at resultaterne viste, at videospil kan være en bedre udnyttelse af skærmtid end at se videoer på YouTube, som ikke har nogen synlige kognitive effekter.