Fortnites historie er meget bedre, end den får kredit for

Hvad laver Fortnite så engagerende? Spørg spillerne, hvad de elsker, og der er en række ting, de måske nævner om den enormt populære Battle Royale. Gameplaysløjfen er sjov, med solide tredjepersons skydekontroller og den unikke kompleksitet af dens bygningsmekanik, der komplicerer den enkle søgen efter at være den sidste person, der står. Det er vokset til at omfatte mediefranchises fra Marvel til Naruto til Alien, der lader fans spille som et vilkårligt antal elskede karakterer fra hele mediemultiverset. Blandt alle grundene til, at spillere siger, at de elsker Fortnite, dog bliver spillets historie sjældent nævnt. For den sags skyld ville folk blive tilgivet for ikke engang at indse det Fortnite har en historie. Det ville dog være en fejl, som Fortnite har konsekvent udnyttet al dens mekanik og rækkevidde til at levere en historie, der er unik, overbevisende og fortjener langt mere kærlighed, end den får.

Fortnite bringer forestillingen, fra en raketopsendelse til The Rock

Hvornår Fortnite lancerede først sin Battle Royale-tilstand i 2017, der var slet ikke en historie. Det var i virkeligheden bare en ny konkurrencedygtig multiplayer-mode, der var udvundet af det sjove baseforsvarsspil, Epic Games oprindeligt havde forestillet sig Fortnite at være. Det var først i foråret 2018, hvor en meteor ramte kortet efter uger med at vokse sig større på himlen, at tingene for alvor startede på den narrative front. Fra det tidspunkt begyndte Epic at spinde et net af historie- og historiebegivenheder, der har strakt sig over flere år og fire kort, hvor hver ny ø tjente som et nyt “Kapitel” for spillet og dets konstant udfoldede historie.

I sine største øjeblikke handler den historie om at levere et massivt spektakel. Selv fra begyndelsen, historien om Fortnite har været kilden til enorme, forbløffende hændelser af den slags, som vi sjældent ser i delte multiplayer-verdener. I juni 2018 var spillet vært for sin første live in-game begivenhed nogensinde, hvor en raket blev affyret ud i rummet, kun for at den kan vende om og sætte sigte mod øen. Lige før det ville have ramt byen Tilted Towers, åbnede en interdimensional sprække sig, som transporterede skibet til en anden del af kortet. Inden det hele var ovre, var der åbnet en række sprækker i rakettens kølvand, sprækker af en slags, der stadig påvirker historien den dag i dag. Denne begivenhed fandt sted i live spillerlobbyer, hvilket førte til, at en spiller hævdede, hvad der dengang var verdensrekorden for elimineringer i en kamp, ​​da de brød de platforme, andre havde lavet for at se raketten, og sendte over 40 spillere til at vælte til deres undergang. (Epic lærte deres lektie, og nu finder livebegivenheder sted i særlige sessioner, der forhindrer spillerens død.)

Efterhånden som årene og sæsonerne går, har Epic konsekvent øget spektakel af Fortnite‘s historie. De store begivenheder skaber overskrifterne, fra kæmpe kaiju-kampe til sorte huller til kæmper med Galactus selv, og de begivenheder er sjove. Men selv i perioderne mellem de klimatiske show-stoppere, Fortnite‘s historie er blevet mere sofistikeret. Hvor historien først blev fortalt mest gennem miljømæssige spor, har spillet gennem årene tilføjet nogle stemmer, der er nemme at genkende. Flere hovedkarakterer bærer stemme og lighed med store skuespillere som Dwayne Johnson og Brie Larson, mens andre spilles af garvede stemmeskuespillere som Matthew Mercer, Mara Junot og Troy Baker. Sammenstillingen af ​​disse A-liste navne sammen med skøre, over de bedste karakterer som følende og antropomorfe firben forbedrer Fortnitesin fjollede charme.

Et omfattende resumé af historien, der på dette tidspunkt har strakt sig over fem-plus år, ville strække denne artikel langt forbi dens bristepunkt, men den generelle kerne involverer en gruppe helte ledet af Jonesy (Baker), oprindeligt en af ​​spillets gratis “standard” skins, der kæmper mod forskellige ondsindede fraktioner, der enten ønsker at afslutte eller kontrollere virkeligheden. Selvom det er let at blive hængende i historiens nøgne korn, har den flere store styrker, der gør den overbevisende for dem, der lægger mærke til det.

Fortnite‘s historie er lige så alsidig som selve spillet

Selvom historiens tågede grænser betyder, at visse plotelementer kan blive sat på bagen eller trukket ud af den blå luft med kort varsel, er det ikke nødvendigvis en dårlig ting. At have holdt ud som sådan en kulturel gigant i så lang tid, Fortnite har været nødt til at bevare tilpasningsevnen, introducere nye elementer konstant og rette eller justere dem, der ikke virker. At have evnen til løbende at skræddersy en fortælling på samme måde er ikke noget, de fleste spil kan, og Fortnite bruger denne fleksibilitet til sin fordel.

Måske mere end nogen anden Battle Royale, Fortnite er i konstant udvikling. Nye karakterer, nye våben og ny mekanik cykler konstant ind og ud. For at spejle dette har Epic gjort historien ekspansiv nok til at ændre sig i tone og omfang, så den matcher gameplayet. Efter kapitel 2 sæson 4, hvor spillet udelukkende var baseret på Marvel-karakterer, udvidede Epic de multiversale koncepter af Fortnite at forklare disse karakterers tilstedeværelse og naturligvis føre til introduktionen af ​​The Last Reality, en af ​​spillets to primære antagonistiske fraktioner. (Sjov kendsgerning: Fortnite‘s historie er officielt Marvel-kanon på grund af den sæson).

På samme måde samarbejdede Epic med DC for at udgive en Batman/Fortnite en crossover-tegneserie, der gjorde det muligt for Epic at udvide sig til noir-pynt, mens den også udforskede den skyggefulde Imagined Order og deres leder, Doctor Slone. Introduktionen af ​​UFO’er og rumvæsenbortførelser i spillet i sommeren 2021 gik hånd i hånd med invasionsplotpunkter, der blev flået direkte fra B-films godhed, og sæsoner med fraktionslignende mekanik blev parret med historielinjer lige ud af spionage og spion thrillere. Selv introduktionen af ​​en tilstand uden bygningsmekanikeren i 2022 blev integreret i historien, da skurkene brugte deres teknologi til at forhindre bygning.

Plottets vidtrækkende karakter matches kun af rækken af ​​måder, hvorpå Epic præsenterer det. Som nævnt tidligere, er der normalt en stor begivenhed hver sæson eller to, som gradvist har udviklet sig fra spillere, der blot ser en glorificeret cutscene til yderst interaktive gameplay-segmenter. Meka’en fra kaiju-kampen, der lukkede sæson 9 i 2019, dukkede op igen i 2022 og tillod spillere at bemande sine våben, og den afsluttende begivenhed for kapitel 3 i december sidste år var en mission på næsten 40 minutter for at hjælpe Larsons karakter, The Paradigm, med at skabe det nye kort til kapitel 4. For spillere, der ønsker at være mere aktivt engageret i fortællingen, der udfolder sig, drysser Epic rutinemæssigt ind med miljømæssige spor, som spillerne kan finde – såsom et stigende antal teleskoper under meteortilgangen – og inkluderer nu specifikke quest-linjer gennem hele sæsonen, som både giver spillere oplevelse og giver stemmeskuespillere fortsættelser af historien.

Dette mere end noget andet er, hvad der gør Fortnite‘s historie er så sjov og føler mig så imødekommende. Ligegyldigt hvilket niveau en spiller ønsker at engagere sig i det på, om de ønsker at læse hver tie-in tegneserie eller blot se en opsummering af den seneste store begivenhed på YouTube, kan de gøre det uden at føle sig udenfor. De brede streger er lette at følge og tester løbende nye genretilfælde, der vil glæde nogen, mens detaljerne er tilgængelige for dem, der foretrækker at blive mere opkaldt. Og selvom ikke alle spils historie behøver eller burde være for alle, med et spil, der spilles af så mange mennesker og fremmer så meget fællesskab, det er rart at se det også skabe et hjem i sin fortælling for alle.

Fortnite er en kulturel prøvesten som få andre spil, en monolit, der har underholdt millioner af spillere i over fem år. Det ser tydeligt ud, har flere karakterer, end man overhovedet kan tro, og introducerer konstant nye våben, mekanikker og ideer for at holde spillet friskt og spillerne engageret. Og selvom historien måske ikke er hovedfokus, er det ikke, fordi den ikke fortjener at være det. Med hver ny begivenhed og skjulte påskeæg, Fortnite beviser, at dens historie ikke blot er en eftertanke, der kastes over i et multiplayer-spil, men et sjovt, medrivende eventyr, der fortsætter med at løfte Fortnite til nye højder.