‘Fortnite’-producenten Epic Games vurderet til næsten $32 milliarder i finansieringsrunde

“Fortnite”-skaberen Epic Games Inc. rejste 2 milliarder dollars, det meste for noget spilfirma i to årtier, fra investorer, herunder Sony Group Corp.

Finansieringen betyder, at Epic nu er vurderet til 31,5 milliarder dollars, efter at Sony og Kirkbi A/S, holdingselskabet for familien Kirk Kristiansen, ifølge en meddelelse har sat 1 milliard dollar ind stykket.

Virksomheden, som også tæller Walt Disney Co. og Kinas Tencent Holdings Ltd. blandt sine investorer, blev vurderet til 28,7 milliarder dollars i april sidste år. Dets administrerende direktør, Tim Sweeney, er fortsat selskabets kontrollerende aktionær.

Virksomheden sagde, at finansieringen vil fremme virksomhedens mål om at bygge metaverset – et udtryk, der bruges til at beskrive et virtuelt miljø, hvor folk kan bruge digitale avatarer til at arbejde, lege og shoppe – og dets fortsatte vækst.

BLIR EPIC GAMES’ SHOWDOW MED APPLE VÆRD TIL EN MISMATCH?

“Når vi genskaber fremtiden for underholdning og leg, har vi brug for partnere, der deler vores vision. Vi har fundet dette i vores partnerskab med Sony og Kirkbi,” sagde Mr. Sweeney.

Investeringen på 2 milliarder dollars i Epic er den største i spilområdet, der går tilbage til 2002, ifølge analysefirmaet PitchBook Data Inc. De tre tidligere største investeringer var også i Epic, med en investering på 1,78 milliarder dollar, der toppede listen inden mandag.

Den seneste finansieringsrunde kommer få dage efter, at Epic og Lego Group, som er 75% ejet af Kirkbi, sagde, at de samarbejder om at bygge en version af metaverset, der er børne- og familievenlig.

Epics seneste værdiansættelse vil blive nøje overvåget af investorer efter en række nylige handler på videospilområdet i år. I januar indvilligede Microsoft Corp. i at købe Activision Blizzard Inc. i en kontant handel til en værdi af omkring 75 milliarder dollars. Senere samme måned sagde Sonys videospilsenhed, at den købte videospilsudvikleren Bungie Inc. i en aftale til en værdi af $3,6 milliarder.

EPISKE SPIL TAGER APPLE FIGHT TIL EU’S ANTITTRUSTREGULATORER

Investeringen fra Sony og Kirkbi i Epic er meningsfuld i sig selv og efter industristandarder, “fordi der er meget få milliardhandler i [the] spilindustrien,” sagde Martin Yang, administrerende direktør i investeringsbanken Oppenheimer & Co. Den gennemsnitlige størrelse af investeringer i spilindustrien er typisk i titusindvis af millioner, med noget i hundredvis af millioner, der betragtes som en sjælden, stor investering, tilføjede Mr. Yang.

KIEV, UKRAINE – 2021/12/27: I denne fotoillustration ses Epic Games-logoet for et videospil og softwareudvikler på en smartphoneskærm. (Fotoillustration af Pavlo Gonchar/SOPA Images/LightRocket via Getty Images/Getty Images)

Josh Chapman, en administrerende partner hos Konvoy Ventures, et venturekapitalfirma, der udelukkende investerer i videospilindustrien, sagde, at størrelsen af ​​Sony og Kirkbis investering er sjælden, men ikke udelukket for Epic, fordi de har rejst kapital til en lang tid.

“Dette er bestemt en meget betydelig transaktion, der giver meget mening for Epic ved at bringe Lego ind [intellectual property] plus alle Sonys aktiver,” sagde Mr. Chapman.

FÅ FOX BUSINESS PÅ VEJEN VED AT KLIKKE HER

Videospilsmarkedspladsen har nået nye højder, efter at flere mennesker henvendte sig til den under Covid-19-pandemien, hvilket fik virksomheder til at udnytte det seneste momentum.

Sony sagde i slutningen af ​​marts, at dets videospilsenhed styrker sin abonnementsmulighed, som har vundet frem i branchen som en måde at låse spillere ind til specifik hardware, franchises og apps. Microsoft har tilbudt en enkelt abonnementstjeneste siden 2017. De to virksomheder anser cloud-spil, også kaldet spilstreaming, for at være fremtiden for spildistribution.

KINA – 2021/12/09: I denne fotoillustration er online-videospillet af Epic Games-firmaet Fortnite-logoet vist på en smartphone med en økonomisk børsindeksgraf i baggrunden. (Fotoillustration af Budrul Chukrut/SOPA Images/L (Getty Images)

I takt med at Mr. Sweeneys virksomhed er vokset, har han også overtaget to af verdens største teknologivirksomheder. Epic har været i juridiske tvister med Apple Inc. og Alphabet Inc.’s Google, efter at de to virksomheder i august 2020 trak “Fortnite” fra deres app-butikker. Bevægelsen kom efter, at Epic lancerede en ny måde at foretage køb i spillet på, der omgik de nedskæringer, som teknologigiganterne foretager fra digitale transaktioner i apps.

Apple hævdede i sidste måned, at en dommers afgørelse skulle omstødes i sin appelkamp med Epic.

“Fortnite” blev hurtigt et globalt fænomen efter dets debut i 2017. Selvom det er bedst kendt for sin gratis “Battle Royale”-tilstand, hvor 100 spillere slår det ud, indtil der kun er én kombattant eller et hold tilbage, er det også hjemsted for koncerter, film og udpegede områder kun til socialt samvær. Epic sagde, at “Fortnite” havde mere end 350 millioner registrerede brugere i 2020.

KLIK HER FOR AT LÆSE MERE OM FOX BUSINESS

Epic sagde i marts, at det forpligter indtægter fra “Fortnite” til humanitær nødhjælp til mennesker, der er berørt af krigen i Ukraine. Den sagde, at den rejste i alt 144 millioner dollars.

Epic blev grundlagt i 1991. Ud over skydespillet “Fortnite” laver det Unreal Engine, en suite af softwareværktøjer til udvikling af videospil og produktion af specialeffekter til tv-shows, film og andre typer digitalt indhold. Det ejer også studierne bag hitspil som “Rocket League” og “Fall Guys: Ultimate Knockout.”