Episk duel: Battle Royale, den japanske inspiration fra The Hunger Games og Fortnite

Før Hunger Games, Fortnite eller Squid Game stammede konceptet med “battle royale” fra en tyk japansk roman fra 1999 skrevet af Koushun Takami. Filmen, instrueret af Kinji Fukasaku og udgivet et år senere, skærer noget af bogens kontekst over (den alternative historie om en japansk sejr i Anden Verdenskrig er fjernet), men historien er mere eller mindre den samme: en klasse på 15- årige elever er tilfældigt udvalgt til at tjene som eksempel. De bliver sat af på en øde ø, bevæbnet og tvunget til at dræbe hinanden, indtil kun én person er tilbage – sejrherren. Børn dræber hinanden? Hvilken grusomhed! Men det er hele pointen. Battle Royales vold er beregnet til at skræmme borgerne i det autoritære regime til at underkaste sig. Når elever dør, tæller filmen dem, der bliver tilbage, ligesom i en sport. Battle Royale er ond og intet subtilt. (Nogle milde spoilere til at følge.)

En provokerende og skør thriller

Som mange store thrillere er Battle Royale også hurtig, sjov og ondskabsfuld. Filmen sendes på Criterion Channel-streaming-enheden i dag som en del af en serie af high school-gyserfilm kaldet ‘High School Horror’. Dette er den perfekte mulighed for at gense et værk, der har ældet meget godt 20 år senere. Det er let at forstå, hvorfor filmen er blevet kult: Battle Royale er provokerende, voldelig og måske mere mindeværdig for sin indflydelse på biografen end for kvaliteten af ​​dens realisering. (Quentin Tarantinos godkendelse gjorde heller ikke ondt; han kunne lide en af ​​skuespillerinderne, Chiaki Kuriyama, så meget, at han castede hende som mini-boss, der svinger en meteorhammer i Kill Bill Vol. 1.) Det er et øjebliks sindssyge, der engagerer og engagerer sig mere i sit koncept end de mange film, det efterfølgende inspirerede til.

Battle Royale er blodig – nogle gange komisk, nogle gange brutalt, med stråler af lys rød majssirup sprøjtede på skærmen. High school-arketyperne her er mindre af jock-, goth-, nørd-typen og mere drevet af ungdomsårene: de loyale romantikere, de jaloux venskaber, en håndfuld liderlige drenge, outsideren, der lærer at være hensynsløs (hun skærer bogstaveligt talt en hals over). Konstruktionen er fremragende, da hver elev afslører, hvor langt de er villige til at gå for at overleve. “De fleste af karaktererne er ret løst skitserede, hvilket fungerer godt her, da du ikke har meget tid at bruge sammen med de fleste af dem, mens de dør. » Billede: The Criterion Channel

Børnenes præstationer er ikke ligefrem mindeværdige. Heldigvis er den japanske legende Takeshi Kitano i centrum af filmen som den tidligere klasselærer, nu ansvarlig for Battle Royale fra et kommandocenter. Højtidelig, sarkastisk, ondsindet og alligevel dyb – Kitano er så god, at vi gerne vil se mere af ham i filmen. I starten, når spillereglerne er forklaret, spørger en elev, om de må tage hjem, hvis de vinder. “Ja,” svarer Kitano, “men kun hvis alle er døde. »

Ægtheden af ​​Battle Royale

Selv med barbariet eksisterer en oprigtighed i Battle Royale. Den har alle YA-genrens elementer, selv før den blev en almindelig markedsføringsbetegnelse for litteratur: Den løfter de smålige og melodramatiske indsatser i gymnasiet, som nogle gange virker som et spørgsmål om liv og død, ved at gøre dem til et reelt overlevelsesproblem. Der dannes klaner. Rivalisering er fornyet. Karaktererne slår sig sammen, overbevist om, at teamwork kan redde dem fra øen. Men det er de egoistiske, klar til at gøre alt for at overleve, der går længst. Som en enspænder siger: “Hvorfor ikke dræbe? Alle har deres problemer.”

Når man ser Battle Royale igen i 2023, kan man nemt observere de påvirkninger, det har haft. Det er også tydeligt, at ingen af ​​de senere versioner var så vellykkede.

Suzanne Collins’ Hunger Games-trilogi, både bøgerne og filmene, droppede Battle Royale Japans hæsblæsende satire om stagflationær angst og erstattede den med en mere universel politisk lignelse, hvilket udvidede turneringens omfang til en veritabel klassekrigsførelse (selvom dens dystopiske omgivelser er så omfattende at det er svært at føle nogen specificitet eller forbindelse til vores verden). Efterfølgende tog Fortnite elimineringsformlen og gjorde den til en monstrøs succes, men den forvandlede Battle Royales forestilling om “kids killing kids” til et børnespil: tegneseriefigurer, licenspartnerskaber med Disney, MrBeast og Ariana Grande og naive, ikke- voldelig konkurrence, der afviger fra sin blodige oprindelse. (Der er altid noget, der generer mig ved at dræbe nogen og danse over deres lig, selv i et videospil.)

Squid Game, Netflix’ største koreanske serie, beholdt Battle Royale-indsatsen, men i stedet for at sætte deltagerne på en slagmark, satte det dem igennem en række absurde og uoverskuelige spil – en slags Mario Party-dødelig version. I modsætning til det mørke og til tider triste udseende af Fukasakus film, anvender Squid Game lyse farver og rig ikonografi. Det er derfor ingen overraskelse, at det er blevet et kulturelt vartegn og genstand for mange memer. Den sene afsløring af serien føles underudviklet (de rige…dårlige!), men på nogle måder lever Squid Game op til løftet om Battle Royale mere end originalen eller noget, der kom efter, hvilket giver os en tragisk slutning. med kun én vinder .

The Criterion streamer instruktørens klip af Battle Royale, som tilføjer yderligere otte minutter. Dette ser ikke ud til at være nok. Det er måske det eneste, denne film har, der er bedre end de tre Hunger Games-bøger (og fire film), de endeløse Fortnite-opdateringer og de mange kommende sæsoner af Squid Game. På trods af alt blodbadet vil Battle Royale efterlade dig sulten og have lyst til mere.

Kilde: www.theverge.com