Epic Games afskediger 16% af sine ansatte på grund af Fortnites usikre rentabilitet

Epic Games, en videospilsudvikler, der er bedst kendt for Fortnite og Unreal, har annonceret fyringer, der påvirker omkring 16% af sine ansatte. Denne beslutning har til formål at stabilisere virksomhedens finansielle situation og at forfølge dets ambitiøse projekter.

Hvad skete der ?

Den 28. september afslørede journalisten Jason Schreier oplysningerne på Bloomberg og meddelte, at fyringerne ville påvirke 16 % af Epic Games’ personale. Virksomheden har angiveligt også deaktiveret Slack for medarbejdere, før det annoncerede sin beslutning. Epic bekræftede senere fyringerne ved at frigive en e-mail sendt af CEO Tim Sweeney samme morgen. “At sige farvel til folk, der hjalp med at bygge Epic, er en frygtelig oplevelse for alle,” skrev han.

I alt vil 830 personer blive afskediget, hvoraf to tredjedele er på teams uden for kerneudvikling. Alle licenstagere vil nyde godt af seks måneders startløn samt sundhedsforsikring.

Som en del af denne omstrukturering vil virksomheden slippe af med nogle af sine aktiver:

• Bandcamp, en musikdistributionsplatform erhvervet sidste år, vil blive udskilt og solgt til Songtradr, en musikmarkedsplads.
• SuperAwesomes reklameafdeling bliver en uafhængig virksomhed, men dets forældreverifikationsværktøj, Kids Web Services, vil forblive en del af Epic.

250 af de 830 medarbejdere, der er berørt af fyringerne, vil forlade Epic Games som følge af disse aktivsalg. Virksomheden har ingen planer om yderligere fyringer og siger, at disse justeringer blev foretaget for at “finansielt stabilisere virksomheden.” Det vil også fortsætte med at rekruttere til kritiske stillinger.

Årsagerne til fyringerne

I et brev til medarbejderne bemærkede Sweeney, at Epic Games har brugt langt flere penge, end det tjener i nogen tid. Disse investeringer blev foretaget for at forberede virksomheden på dets “næste udvikling” og transformere Fortnite til et metavers-lignende økosystem for skabere. Selvom Fortnite oplever ny vækst, er det primært drevet af brugergenereret indhold gennem Fortnite Creators Program.

Hovedproblemet er, at Epic Games deler 40% af sin omsætning med spillere, der skaber og sælger deres indhold i spillet, hvilket fører til lavere marginer. Fokus på brugergenereret indhold har tvunget Epic Games til at foretage væsentlige strukturelle ændringer i sin forretningsmodel. Virksomheden har forsøgt at skære ned på omkostningerne ved at fastfryse ansættelser og skære i udgifterne til markedsføring og events. Men som Sweeney påpegede, “vi befandt os stadig meget langt fra finansiel bæredygtighed.”

“Jeg har længe været optimistisk om, at vi ville være i stand til at komme igennem denne overgang uden fyringer, men set i bakspejlet kan jeg se, at dette var urealistisk,” skrev Sweeney og tilføjede, at “vi har konkluderet, at fyringer er den eneste løsning, og at gør dem nu og i denne skala vil stabilisere vores finanser.”

Hvad betyder disse fyringer for fremtiden for Epic Games?

“Vi reducerer omkostningerne uden at bringe udviklingen eller vores kerneaktiviteter i fare, så vi kan fortsætte med at fokusere på vores ambitiøse projekter,” bemærkede Sweeney. “Nogle af vores produkter og initiativer lanceres til tiden, mens andre kan opleve forsinkelser på grund af mangel på ressourcer på nuværende tidspunkt.”

Chefen for Epic Games præciserede også, at selskabet accepterer mulige forsinkelser, hvis det hjælper med at nå sit mål om at blive en “førende metaverse virksomhed”. Epic planlægger at fortsætte med at investere i alle aspekter af Fortnite, inklusive intern udvikling og den brugergenererede indholdsøkonomi, samt at understøtte spil som Rocket League og Fall Guys.

Opdatering: Kort efter denne meddelelse hævdede flere rapporter, at Mediatonic, studiet bag Fall Guys, kunne blive lukket helt ned. Epic Games afviste dog denne lukning med henvisning til Sweeneys brev og planlægger at fortsætte med at investere i spil, inklusive Fall Guys.

Disse afskedigelser vil heller ikke påvirke Epics andre kerneprodukter: Unreal Engine, Epic Games Store, Epic Online Services, MetaHuman, ArtStation, Twin Motion, Quixel Mega Scans, Capturing Reality, Sketchfab og Fab.

Kilde: gameworldobserver.com