Epic beskylder Google for at betale konkurrenter for at undgå konkurrence i Play Butik.

Fortnite-producenten Epic anklager Google for at misbruge sin magt på Android-appmarkedet ved at opkræve gebyrer for at bruge Google Play Butik, påtvinge sit eget betalingssystem og kvæle konkurrencen. Sagen om konkurrencebegrænsende praksis er nu i gang ved den amerikanske distriktsdomstol i San Francisco. Den første dag af retssagen mellem Epic Games og Google sluttede efter åbningserklæringer og vidneudsagn fra to vidner.

Epics anklager mod Google

Ved åbningen af ​​retssagen præsenterede Epics ledende advokat, Gary Bornstein, et diagram, der viser, at Google Play Store i 2020 tegnede sig for 90 % af de installerede apps, mens Samsungs app-butik kun var installeret på en lille procentdel af Android-smartphones. Bornstein hævdede, at Google betaler sine konkurrenter for ikke at konkurrere med det, og tilbyder dem penge og andre fordele, som han sagde er konkurrencebegrænsende.

På trods af Googles argument om, at det tillader “sideloading” af apps, hvor brugere kan bruge en browser til at installere apps, har Epic argumenteret for, at Google fraråder brugere at overveje sideloading. Epic hævdede også, at Googles 30 % gebyr på app-salg repræsenterer 12 milliarder dollars om året og har en overskudsgrad på 70 %, hvilket er meget højere end 24 %-marginen i 2014.

Googles projektknus

Ifølge Bornstein var kodenavnet for disse aftaler hos Google “Project Hug”, som angiveligt betalte udviklere, såsom Riot Games, for ikke at konkurrere med Google Play Butik. Bornstein reagerede også på Googles anklage om, at Epics “Project Liberty” var en uretfærdig fælde, og sagde, at Epic indrømmede at lave en patch-opdatering for at tillade alternative betalinger og sideloading uden at informere dem. Google eller Apple, men det forårsagede ikke nogen skade for forbrugerne. Dommeren tillod Epic at sige, at Google-medarbejdere, inklusive CEO Sundar Pichai, indstillede nogle af deres chats til automatisk at blive slettet for at udelukke dem fra beviser. Endelig hævdede Bornstein, at Google ikke behøvede at engagere sig i disse konkurrencebegrænsende praksisser for at beskytte sin spæde app-butik i 2019. Det havde snarere til formål at beskytte sit monopol. Han sagde også, at Google ikke har monopol på at sikre app-downloads, og at sideloadede apps ikke udgør en reel sikkerhedstrussel.

Google Play Butiks gebyr på 30 % er et ‘markedspladsgebyr’, siger Googles advokat

Googles advokat Glenn Pomerantz kom dernæst og argumenterede for, at markedsdefinition er afgørende i sådanne sager. Google konkurrerer med Apple, og hver Samsung-telefon kommer med to app-butikker på startskærmen, hvilket giver brugerne et valg. Google siger, at deres Anti-Fragmentation Agreements (AFA) er nødvendige for at spare Android-udviklere tid og penge.

Google opkræver et gebyr på 30 %, som Pomerantz kalder et markedsgebyr, ikke et monopolgebyr. Play Butik og Android tilbyder mere end blot betalingsbehandlingsgebyrer. Pomerantz anfægtede også, at Riot Games ikke kunne åbne en konkurrerende app-butik, hvis det ville, og at det faktum, at Google fjernede nogle tråde, ikke betød, at virksomheden overtrådte antitrustlovgivningen.

Vidnesbyrd fra lederen af ​​Epic-spilbutikken

Steve Allison, det første vidne til Epic, vidnede om, at muligheden for at forstyrre Steams højere royalties med Fortnite var årsagen til lanceringen af ​​Epic Games Store. Steams 30% royalties var baseret på den fysiske detailmarkup, ikke nogen specifikke omkostninger.

Allison hjalp tidligere Telltale Games med at beholde 95 % af omsætningen, men Epic Games Stores royalties på 12 % gjorde stadig ikke butikken rentabel. Efter Epic blev lanceret, gav Valves Steam, Microsofts Windows og Discord alle udviklere flere penge. Under krydsforhøret spurgte Googles advokat Allison om Epics advarsler mod at downloade sin spilstarter fra andre kilder og om Epics gebyrer for sin butik, som garanterer adgang til Epic-publikummet.

Vidnesbyrd fra udvikleren af ​​Yoga Buddhi

Under retssagen sagde Benjamin Simon, udvikleren af ​​Yoga Buddhi, at Apple gentagne gange afviste hans app for at overtræde deres regler mod at opmuntre kunder til at tilmelde sig uden for app-butikken. Denne praksis anses for at være konkurrencebegrænsende, som fremhævet i en tidligere domstolsafgørelse i App-sagen.

På Google Play opkræver Simon 60 USD om året eller 10 USD om måneden for sin app, Down Dog. På sin egen hjemmeside opkræver den dog kun $40 pr. år eller $8 pr. måned. Simon afslørede også, at efter at Google tvang ham til at fjerne en købsknap i appen, der tilbød en måde at betale mindre på et alternativt websted, besluttede 28 % færre potentielle brugere at betale for hans app.

Google forsøgte at miskreditere Simons vidneudsagn under krydsforhøret.

Det var kun den første dag af retssagen. I de kommende dage af Epic v. Google-sagen forventes begge administrerende direktører at blive indkaldt til at vidne, hvor Googles Sundar Pichai og Epics Tim Sweeney leder anklagen. Google sagde også, at Hiroshi Lockheimer, nuværende chef for Android (og Chrome og Chrome OS), samt repræsentanter fra Apple, Netflix, Motorola og AT&T også kunne vidne.

Kilde: www.bing.com