BC-mor indleder gruppesøgsmål mod producenten af ​​Fortnite-videospil

En forælder i Vancouver har lanceret et forslag til gruppesøgsmål mod skaberne af Fortnite og siger, at det populære videospil er designet til at være “så vanedannende som muligt” for børn.

I retssagen indgivet i BC Højesteret i fredags, identificerede sagsøgeren kun som AB siger, at hendes søn downloadede Fortnite i 2018 og “udviklede en negativ afhængighed af spillet.”

Påstandserklæringen siger, at spillet indeholder en række bevidste designvalg, såsom at tilbyde belønninger for at gennemføre udfordringer og lave hyppige opdateringer, hvilket tilskynder spillere til at vende tilbage gentagne gange.

Fortnite-skaberen Epic Games siger i et skriftligt svar udgivet mandag, at det vil bekæmpe de “inflammatoriske påstande.”

Sagsøgerens erklæring siger, at Epic Games beriger sig selv ved at gøre indhold og tilpasningsmuligheder købes via en in-game valuta, som købes med rigtige penge.

Klasse-søgsmålet ville stadig kræve godkendelse fra en dommer, og ingen af ​​påstandene er blevet bevist i retten.

Sagsøgeren søger erstatning for, at spillet er i strid med BC Business Practices and Consumer Protection Act, såvel som for “uretfærdig berigelse” og medicinske udgifter til psykologiske eller fysiske skader, blandt andre krav.

“Videospil har eksisteret i årtier, men Fortnite er unik ved, at videnskaben og psykologien omkring afhængighed og kognitiv udvikling er kernen i spillets design,” hedder det i retserklæringen.

Det beskriver spillet som “rovdyr og udnyttende”, givet dets popularitet blandt mindreårige.

Epic Games siger, at virksomheden har haft “indbyggede konti” på plads siden 2022, som giver forældre mulighed for at spore deres børns spilletid og begrænse køb.

Andre foranstaltninger såsom en daglig forbrugsgrænse for spillere under 13 og øjeblikkelige købsaflysninger er også på plads, siger selskabet.

“Disse påstande afspejler ikke, hvordan Fortnite fungerer, og ignorerer alle måder, forældre kan kontrollere deres barns oplevelse på gennem Epics forældrekontrol,” hedder det i erklæringen.

I retssagen siger AB, at hendes søn begyndte at spille Fortnite: Battle Royale på en Sony PlayStation 4-spilkonsol, da han var ni år gammel. Drengen, sagde hun, begyndte snart at købe forskellige Fortnite-produkter, mens han tilføjede spillet til forskellige platforme derhjemme, inklusive på en mobiltelefon og en computer.

Siden da siger AB, at Epic Games “modtog betaling for adskillige debiteringer” på hendes kreditkort uden hendes tilladelse. Erklæringen siger, at AB’s søn brugte “tusindvis af dollars” på køb i spillet.

“Hvis Epic Games havde advaret AB om, at det at spille Fortnite kunne føre til psykisk skade og økonomiske omkostninger, ville AB ikke have tilladt (hendes søn) at downloade Fortnite,” hedder det i erklæringen.

Retssagen, hvis den godkendes af retten, vil dække tre klasser af sagsøgere: en “Addiction Class” af mennesker, der led efter at have udviklet en afhængighed af Fortnite, en “Minor Purchaser Class”, der inkluderer spillere, der foretog køb i spillet, mens de var under myndig alder og en “Accidental Purchaser Class” af brugere, der ved en fejl købte varer på grund af spillets design.

Retssagen ville dække alle personer, der er berørt af Fortnite i Canada undtagen Quebec, hvor Epic tabte sit forsøg i sidste måned på at appellere en domstolsafgørelse der for at godkende et lignende gruppesøgsmål.

I Quebec gruppesøgsmålet ankede episke advokater påstandene om, at børn var ved at blive afhængige af Fortnite, var “baseret udelukkende på spekulationer”, og der eksisterer ingen videnskabelig konsensus om cyberafhængighed.

Epic Games sagde også i Quebec-sagen, at det ikke fik en chance for at argumentere imod påstanden om, at mindreårige, der købte Fortnites in-game valuta, blev udnyttet.

Quebec appelretsdommer Guy Cournoyer sagde i sin afgørelse, at Epic ikke påviste nogen væsentlig fejl i underretsdommerens beslutning om at godkende gruppesøgsmålet i den sag.

Epic sagde i dokumenter, der blev offentliggjort i en separat juridisk kamp med Apple i USA, at Fortnite tjente mere end 9 milliarder USD tilsammen i 2018 og 2019.

Det juridiske krav i Quebec mod videospilproducenten skal stadig argumenteres i retten.

Denne rapport fra The Canadian Press blev først offentliggjort den 20. marts 2023.