Antitrust-sag mellem Epic Games og Google: hvad du behøver at vide i dag

Spillet kan have løst sin antitrust-tvist med Google i sidste uge, men Epic Games, skaberen af ​​Fortnite, er stadig parat til at gå for retten mod teknologigiganten i dag, den 6. november, i håb om at overbevise en jury om, at Google er involveret i konkurrencebegrænsende praksis vedrørende dens Android-appbutik, Google Play og dens kommissionsstruktur. Denne sag vil afvige lidt fra Epics kamp med Apple om det samme problem, fordi Epic denne gang ikke vil være i stand til at hævde, at der ikke er nogen anden måde at sideloade apps på Android-enheder, som det kunne med Apple, fordi Android tillader sideloading af applikationer . Selvom Epic antyder, at Google gør denne proces kompliceret, vil hovedparten af ​​dens argumenter dreje sig om, hvad de mener er konkurrencebegrænsende aftaler mellem Google og enhedsproducenter og -udviklere.

Microsoft-sagens forrang

Præcedensen, som Epics sag vil blive baseret på, er en Microsoft-sag, hvor domstolene fandt, at Microsoft havde monopol på styresystemet og misbrugte det, hvilket gjorde det vanskeligt at downloade alternative browsere, såsom Netscape, på computere.Windows-enheder.

Antitrustlove i USA

For at støtte sin sag planlægger Epic at rejse tiltale i henhold til afsnit 1 og 2 i den amerikanske antitrustlovgivning, Sherman Act, samt i henhold til Californiens konkurrencebegrænsende love, Cartwright Act og Protection Act. unfair konkurrence. Den vil forsøge at argumentere for, at Google begrænser konkurrencen på to adskilte markeder, herunder distribution af apps til Android-brugere og markedet for betalingsbehandlingsløsninger til Android-appindhold.

Googles argumenter om sine provisioner

I dag kræver Google, at apps bruger sit eget interne betalingssystem og opkræver appudviklere en kommission på 15 % til 30 % af det salg, de behandler.

Google vil dog tilbagevise Epics argumenter ved at påpege, at man har lanceret en ny mulighed for app-udviklere kaldet “User Choice Billing”, som Epic har nægtet at bruge. Dette program, der stadig er i pilottestning, er åbent for alle udviklere, der sælger apps på de 35 markeder, hvor det nu er tilgængeligt, inklusive USA, og reducerer standardkommissionen på 4 % for virksomheder, der vælger at bruge deres egen betalingsbehandlingsløsning. Spotify og Bumble var tidlige testere af det nye system, som først blev introduceret i november 2022, og Match, som en del af sin forligsaftale, vil nu også drage fordel af det.

Google vil også hævde, at dets provisioner ikke kun er relateret til betalingsbehandling, men også hjælper det med at udvikle andre funktioner og kontroller for at holde Android-brugere sikre og guide dem til at opdage mere. nye applikationer samt finansiering af de værktøjer og tjenester, udviklere har brug for. bygge og udvikle deres applikationer. Google hjælper også udviklere med at nå ud til et bredere publikum end mobil, med understøttelse af Android på forskellige platforme, fra tablets til tv’er til biler og mere. Og det vil påpege, at 99% af dets udviklere får en provision på 15% eller mindre, afhængigt af deres indkomst.

Konkurrence med andre app-butikker og enhedsproducenter

Teknikgiganten planlægger også at adressere Epics påstande om, at der ikke er nogen konkurrence i app-butikken. Han vil påpege, at Play Store konkurrerer med Apples App Store, hvilket Ninth Circuit Court of Appeals afgørelse i Apple-sagen var enig i, men Android understøtter også app-butikker.Konkurrerende apps som Samsung Galaxy Store og Amazon Appstore.

Epic vil dog forsøge at argumentere for, at Google gør det svært for andre app-butikker at få succes og nå ud til forbrugerne, og bemærker, at 90 % af apps stadig downloades via Google Play. Og han vil påpege, at Google inkluderer Play Butik sammen med andre Google-apps, som Android-enhedsproducenter skal acceptere til Android-brug.

Epic vil også nævne “Anti-Fragmentation Agreements” (AFA), som forhindrer enhedsproducenter i at ændre Android for at tillade, at apps kan downloades uden problemer uden for Google Play. Epic Games vil specifikt referere til en aftale, det havde med enhedsproducenten OnePlus om at gøre Epic-spil tilgængelige på sine enheder gennem Epic Games-appen. Men OnePlus måtte annullere aftalen på grund af frygt for, at arrangementet ville få dem til at omgå Google Play Butik. Sagen vil også undersøge en aftale mellem Google og Samsung, som Epic hævder var designet til at forhindre Galaxy Store i at være en konkurrencemæssig trussel og kræve Google Play Billing på apps distribueret af Samsung.

Googles udvikleraftaler er konkurrencebegrænsende ifølge Epic

Et andet sæt aftaler, som Epic vil fremhæve, er dem mellem Google og Android-appudviklere selv. Et af disse programmer, “Project Hug”-initiativet, en del af Google Games speed-programmet, vil blive nævnt som et eksempel, hvor Google betalte konkurrenter for ikke at distribuere deres applikationer på Android uden for Play Butik ved at målrette mod dem, der var mest på risiko for nedslidning fra Play Butik og derefter henvende sig til dem med et pengetilbud. Som et eksempel vil Epic referere til Activision Blizzard, ejer af King.com og skaberen af ​​Candy Crush og Call of Duty, som en udvikler, der ønskede at skabe sin egen app-butik. Epic vil hævde, at Google og Activision Blizzard derefter nåede en tre-årig aftale i januar 2020 til en værdi af omkring 360 millioner dollars for at beholde udvikleren på Google Play.

Google vil dog præsentere programmet som en måde at opmuntre udviklere til at lancere deres apps på Android på samme tid som iOS og planlægger at udfordre Epics påstande om, at det forhindrede udviklere i at åbne deres egne app-butikker. .

Android tillader sideloading

Google vil påpege, at det i modsætning til Apple også tillader sideloading af apps på Android-enheder, som Epic bruger i dag. Den vil rapportere, at denne proces er strømlinet og bidrager til brugersikkerheden. Epic vil dog hævde, at denne proces er gjort overdrevent vanskelig for slutbrugere, med flere trin involveret og advarselsskærme, der advarer brugerne om sikkerhedsrisici ved sideloading.

Epic vil også foreslå, at Google skjulte materiale fra brugerne ved at tillade ledere og medarbejdere at have “off the record”-diskussioner, men Google vil også tilbagevise dette argument ved at hævde, at det forsynede retten med tusindvis af medarbejderlogfiler, diskussioner og millioner af dokumenter.

Teknikgiganten vil i sidste ende hævde, at denne sag ikke handler om konkurrence, men om penge – det vil sige, at Epic Games vil have adgang til Play Stores 2,5 milliarder brugere uden at skulle betale.

“Androids valg og fleksibilitet fungerer godt for forbrugere og udviklere i alle størrelser. Vi ser frem til at fremlægge vores sag for retten, mens vi kæmper for at beskytte vores brugere mod skade, samarbejde med udviklere for at få deres virksomheder til at vokse og holde Android-økosystemet blomstrende og sundt for alle,” lyder det i et Google-blogindlæg skrevet. af Wilson White, vicepræsident, Government Affairs and Public Policy.

Epics retssag involverede oprindeligt Match og flere amerikanske advokater, men Google nåede et forlig med dem i sidste måned og med Match i sidste uge. Epic vil nu kæmpe alene i denne antitrust-kamp. Retssagen, der skal afholdes i den amerikanske distriktsdomstol i det nordlige distrikt i Californien, vil omfatte vidneudsagn fra adskillige Google- og Android-chefer, herunder CEO Sundar Pichai, samt CEO for Epic Games, Tim Sweeney, samt Apple , Netflix og andre Android-udviklere.

Google er også involveret i en anden antitrust-sag med justitsministeriet over dets påståede søgemonopol. Epic tabte i mellemtiden sin antitrust-kamp mod Apple og søger nu højesterets udtalelse.

Kilde: techcrunch.com