Hvordan præmiepuljer hos Dota 2’s TI blev de største inden for e-sport

Opdateret den 8. oktober: Tilføjede begivenhederne fra TI9, TI10 og TI11.

Valves The International (TI) har i øjeblikket rekorden for den største præmiepulje i esports historie, da virksomheden rejste hele 40.018.195 USD i 2021. Turneringens præmiepulje er kun blevet ved med at stige siden begivenheden begyndte i 2011.

For dem, der ikke er bekendt med e-sportsindustrien, kan det være svært at forestille sig, hvordan en enkelt turnering kan samle en præmiepulje, der kun overgås af de største store sportsbegivenheder i verden.

Hvordan kom det til dette punkt? Læs videre, mens vi dykker ned i, hvordan TI gentagne gange har sat og hævet barren for Dota 2-præmiepuljer i e-sportsturneringer.

Internationalens store indgang og dens enorme Dota 2-præmiepulje

I august 2011 blev Defense of the Ancients (DotA) først en e-sport, da udgiveren Valve Corporation afslørede Dota 2 gennem en turnering på 1,6 millioner USD under den fem dage lange Gamescom-messe i Köln, Tyskland.

Dermed blev Dota 2s The International født.

Seksten af ​​de bedste Dota 2-hold i verden på det tidspunkt deltog i, hvad der viste sig at være en skelsættende begivenhed for e-sport, hvor det ukrainske hold Natus Vincere (Na’Vi) tog den store præmie på USD 1 million over det kinesiske hold EHOME.

Dengang indeholdt e-sportsturneringer kun præmiepuljer, der varierede fra et par hundrede til et par tusinde dollars. Konkurrencer, der gav op mod hundrede tusinde dollars i præmiepenge væk, var få og langt imellem. En, der ville give over en million væk, var næsten utænkelig.

Den enorme Dota 2-præmiepulje fik forudsigeligt meget opmærksomhed for Valves spil, foruden den betydelige spillerbase i den originale Warcraft III DotA-mod, der allerede var i gang med en ny selvstændig titel.

Den næste gentagelse af turneringen blev afholdt fra 26. august til 2. september 2012 i Benaroya Hall i Seattle, Washington. Med endnu en præmiepulje på USD 1,6 millioner på højkant mellem 16 konkurrerende hold, kunne TI prale af den største pengepung inden for e-sport for andet år i træk.

Det kinesiske hold Invictus Gaming sejrede over de forsvarende mestre for at tage million-dollar-hovedpræmien hjem. Selvom Dota 2 stadig teknisk set var i sin ‘beta’-fase det år, cementerede spillet sig selv som en af ​​de største esports-titler i verden. Dota 2s vækst som e-sport ville falde sammen med den stigende præmiepulje for dens markeringsevent.

Indtast: Kompendiet

Til TI3 introducerede Valve The International Compendium, en interaktiv digital bog om turneringen – designet på samme måde som spillerklistermærkebøgerne, der er populære i baseball.

Hvert køb af kompendiet øgede den grundlæggende Dota 2-præmiepulje (sat af Valve til US$1,6 millioner) med US$2,50. Udgiveren introducerede også ‘stretch-mål’, der var beregnet til at låse op for flere genstande og bonusser til spillere, der ejer kompendiet, samtidig med at turneringspuljen voksede.

På TI3 gik en hovedpræmie på US$1.437.190 til det svenske hold Alliance, efter at det slog Na’Vi i en spændende fem-spils finaleserie.

På trods af at kunne prale af en endnu større hovedpræmie, nåede TI3 faktisk ikke op til sit Compendium-mål om at fordoble Dota 2-præmiepuljen. Alligevel udgjorde det endelige beløb US$2.874.381 takket være kompendiet. Det var et tegn på ting, der skulle komme for Dota 2 og TI.

Valve fortsatte med at udgive kompendier for 2014 og 2015 iterationerne af TI, hvor hver begivenhed voksede ud af sin forgænger med en betydelig margin. Det hjalp også, at Dota 2’s udgiver udvidede Kompendium-støtte til andre mindre turneringer i løbet af året.

TI4 overgik langt TI3’s præmiepuljemål ved at stige til US$10.923.977 — med en hovedpræmie på over US$5 millioner til det kinesiske hold Newbee.

Midt i spekulationer om, hvorvidt begivenheden kunne fortsætte sin spektakulære vækst, samlede TI5 en præmiepulje på US$18.429.613 ved hjælp af kompendiet.

Valve lavede også nogle ændringer i begivenhedens præmietildeling med TI5, og spredte den ud, så alle deltagende hold ville gå derfra med penge på lommen. Ved afslutningen af ​​verdensmesterskabet i Dota 2 gik Nordamerikas onde genier hjem med broderparten på US$6.634.661.

Dawn of Dota 2’s Battle Pass

Startende med TI6 erstattede Valve kompendiet med Battle Pass, som tilbød adskillige quests, præstationer og andre belønninger i spillet til sin ejer.

I modsætning til kompendierne fjernede Battle Pass crowdfunding-målene fra tidligere turneringer. Belønninger gik direkte til ejerne umiddelbart efter køb af Battle Pass. I stedet for at tilføje et fast beløb på US$2,50 til præmiepuljen, bidrog Battle Pass desuden med 25 % af dets samlede indtægter til TI.

Det nye Battle Pass førte til en præmiepulje på USD 20.770.460 til TI6, hvor det kinesiske hold Wings Gaming hævdede hovedpræmien på USD 9,1 millioner. På trods af kun at have overskredet TI5’s præmiepulje med lidt over US$2 millioner, imponerede TI6 stadig, da den brød igennem US$20 millioner-mærket – en præstation, som man troede usandsynlig på det tidspunkt.

Alligevel troede man, at væksten i TI’s præmiepuljer ville begynde at plateau. Nogle forventede endda, at TI7 ville have en mindre pot end sin forgænger.

TI7 beviste, at tvivlere tog fejl ved at øge en præmiepulje på US$24.787.916 med Battle Pass – hvoraf over US$10,8 millioner blev hævdet af de endelige mestre Team Liquid.

Begyndelsen på et smertefuldt fald?

TI8 bukkede næsten under for presset, med kun mindre end en million dollars tilføjet til det foregående års potte (til en endelig total på 25.532.177 USD).

Mens TI8 endte med at være den uden tvivl den bedste version af turneringen til dato – hvor europæiske underdogs OG slog de kinesiske juggernauts PSG.LGD i en legendarisk grand finale med mere end US$11,2 millioner hjem – så TI ud til at risikere at miste sin Dota 2-præmiepulje prestige næste gang det rullede rundt.

Det blev den fremherskende antagelse, da det storslåede Fortnite: Battle Royale annoncerede, at dets eget marquee-event, Fortnite World Cup, ville have en præmiepulje på 30 millioner USD. Oddsene for, at TI9 kunne matche, endsige overstige, det mærke virkede dystre i betragtning af den tendens, som dens seneste iteration havde.

Tilbage i pole position

Til esportsverdenens overraskelse sikrede Valve sig sin streak, da TI9 samlede en kæmpe præmiepulje på US$34.330.068.

For at afslutte den historiske begivenhed blev TI8-vinderne OG de første back-to-back Dota 2 verdensmestre, efter at de besejrede det europæiske hold Team Liquid i den store finale. Ved at vinde deres anden TI-turnering blev OG’s spillere de højeste samlede indtjenere i esports historie.

Men det sluttede ikke der. Valve nåede nye højder i 2021, da virksomheden var vært for sin 10. TI-turnering. På trods af forsinkelser på grund af COVID-19-pandemien og et skift i spillesteder fra Sverige til Rumænien, skrev The International historie inden for e-sport med en præmiepulje på USD 40.018.195.

Det russiske hold Team Spirit modtog derefter den største hovedpræmie i esports historie, da de besejrede PSG.LGD for at tage en kæmpestor US$18.208.300 pengepræmie hjem.

Et stort skift for turneringen fremad

For TI11 annoncerede Valve, at de ændrede tidsplanen for TI11 Battle-passet. Det vil nu køre gennem hele International 2022, og “i en betydelig mængde tid bagefter.”

Tidligere TI Battle Pass blev altid udgivet måneder før, hvor fans fulgte stigningen i turneringens præmiepulje, efterhånden som begivenhedsdatoerne kom nærmere.

“Vi vil sikre os, at tiden lige efter, at The International slutter, er det bedste tidspunkt at spille Dota på,” sagde udvikleren i håb om, at dette ville give spillerne mere tid til at finde belønninger, selv efter TI11 slutter i oktober.

Dette var en kæmpe ændring, for ingen ville vide, hvor meget den samlede præmiepulje ville blive. Organisationerne og de professionelle spillere ved ikke engang, hvad summen af ​​penge er, de konkurrerer om.

Uanset den nye TI Battle Pass-tidsplan, er det svært at forestille sig, at endnu en esports-begivenhed kunne toppe The International. Hvis en turnering konstant kunne sætte en bar så høj, for blot at overgå den hvert år, har historien vist, at The International kan gøre det.

Der kan siges meget mere om, hvordan Valves nye implementering af Compendium og Battle Pass-baserede crowdfunding var nøglen til The Internationals historie med massive præmiepuljer. Men intet af dette ville have været muligt uden et meget dedikeret Dota 2-fællesskab, der havde ført til det.

Selvom League of Legends måske er den mere populære MOBA i dag, er de millioner af Dota 2-spillere og fans rundt om i verden – fra hele vejen tilbage til 2000’ernes originale Warcraft III-mods – den virkelige grund til, at esports fortsætter med at vokse og gå i stykker optegnelser.

LÆS OGSÅ: Derfor er Io den mest forbudte helt nogensinde på The International