Hvad skal der til for at blive en Counter-Strike-mester?

Abu Dhabi cementerer De Forenede Arabiske Emiraters stigende status i verden af ​​e-sport og konkurrencedygtige spil, og Abu Dhabi skal være vært for Blast Premier World Final 2022 i denne måned.

Denne weekend er verdens bedste Counter-Strike: Global Offensiv hold vil konkurrere om en præmiepulje på $1 million på Etihad Arena. Forud for arrangementet talte vi med en af ​​stjernespillerne fra det højest rangerede hold FaZe Clan. I maj blev de det eneste internationale hold, der vandt en major Modangreb begivenhed, PGL Major Antwerpen 2022 i Belgien.

Russel “Twistzz” Van Dulken er en af ​​de seneste tilføjelser til holdet. Han begyndte at spille Modangreb i 2014 og steg hurtigt gennem graderne – gå professionel det næste år og slutte sig til det bedste nordamerikanske hold, Team Liquid, før han gik videre til FaZe Clan i januar sidste år, som han beskriver som “det bedste internationale hold, der nogensinde har eksisteret i Modangreb”.

“Vi begynder at øve omkring kl. 11.30 eller 12.00, så gennemgår vi tingene som et hold i en time eller deromkring.” Herefter spiller holdet fem “scrims”, eller træningsrunder, mod andre hold.

“Så er der normalt også individuel træning bagefter, hvor man spiller alt, hvad man virkelig kan Modangreb og så sandsynligvis gå i seng et sted omkring kl. 1 eller 2. Det er klart, at der er mad imellem – vi er ikke robotter.”

For professionelle på højeste niveau er der dog ikke noget strengt afskæringspunkt. “Det er hvor længe du klarer det. Nogle spillere øver simpelthen bare med deres hold, og det er det, de laver ikke andet end at øve rutine. Så det afhænger af, hvor arbejdsmoralen er henne.”

Selvom det lyder opslidende, siger Van Dulken, at motivation ikke er en kamp, ​​”når du faktisk elsker dit job, og du brænder for det”.

En af udfordringerne ved at være en del af et internationalt team er mangel på fysiske hovedkvarterer. “Når vi ikke er til et arrangement, øver vi alle hjemmefra. Og når vi så har et arrangement, er de ofte meget lange, så det kan ses som en slags bootcamp. Vi får mest muligt ud af det, mens vi er sammen.

“Heldigvis er der tonsvis af e-sportssteder, der gerne vil hjælpe med at forsyne spillere med en bootcamp-facilitet, og vi kan stadig normalt få omkring tre bootcamps om året.”

Først udgivet som en fan-lavet modifikation til hit first-person-shooter Halvt liv i 1999, Modangreb blev senere indarbejdet i serien – for at blive et af de mest varige og konkurrencedygtige online videospil nogensinde. Mens der er andre spillere, der har spillet i længere tid, siger Van Dulken, at der er et par vigtige detaljer, der adskiller fantastiske afslappede spillere fra professionelle på højeste niveau.

Selvom fantastiske spillere generelt bare vågner op og spiller hele dagen for sjov, siger han, at det er en “konstant grind” for hold som FaZe Clan. Van Dulken tilføjer: “Vi er nødt til at arbejde for at holde os på toppen, især når man bliver nummer et hold. Det er meget sværere at holde førstepladsen, end det er at nå dertil i første omgang. Og den særlige del vedr Modangreb er, at det er et spil i konstant udvikling.”

Der er en 1 million dollars præmiefond på spil til konkurrencen på Etihad Arena. Topholdene, som også inkluderer NAVI, Team Vitality, Outsiders, Heroic, G2 Esports, Team Liquid og OG Esports, træner ikke kun “scrimming”, men “anti-stratting” – studerer hinandens spillestile, leder efter svagheder og finder ud af hvordan man bedst udnytter dem.

“Du ønsker udelukkende at imødegå dine modstandere på så mange måder som muligt, mens du prøver at spille dit eget spil stadig,” siger Van Dulken.

Han siger dog, at blandt eliterne kommer kanten til psykologi.

“Du skal være i stand til at tilpasse dig i farten, ikke være bange for at bruge nye ideer,” siger han. “Der er åbenbart fem finaler i dette spil, og du skal spille en potentielt meget lang kamp med en masse stressende øjeblikke. Så det handler egentlig bare om, hvordan din krop reagerer på det. Måske er det for nogle mennesker ekstremt udmattende. Måske bliver du rigtig træt, måske er adrenalinen ikke nok til at holde dig i nuet.”

Van Dulkens træner, Robert “RobbaN” Dahlstrom, er en veteran i spillet. Er begyndt at spille Modangreb i 2000 blev han professionel et par år senere og spillede på det øverste niveau inden for konkurrencedygtig e-sport i løbet af de formative år i mere end et årti. Han har trænet FaZe Clan i fem år nu.

At gå ind i Abu Dhabi som favorit er et tveægget sværd, siger Dahlstrom. “Vi ved, at hvert hold studerer os og undersøger, hvordan vi spiller alle positionerne, hvordan vi kan distrahere os, når vi spiller.

“Vi skal sørge for, at vi ikke gentager vaner hele tiden. For når du spiller så mange kampe, og du vinder så mange turneringer, vil der være mønstre i nogle af de positioner, du spiller, og folk vil forsøge at misbruge dette.”

Selvom det er én ting at nå toppen, er det noget helt andet at blive der. Dahlstrom siger, at dette er noget, der kræver dedikation og “ekstrem motivation” på tværs af hele holdet.

Han tilføjer: ”Det er meget arbejde uden for det, folk ser. Vi har en masse taktik, der er meget snak om teori. Du skal fokusere, mest af alt har du brug for viljen til at vinde, og du skal arbejde for det. Og hvis du arbejder hårdt nok, får du det.”

Coaching, siger han, kræver et helt unikt færdighedssæt af at spille. “Nu er mit job at være leder for drengene, at forberede dem og have deres spillebog klar til alt. Jeg sørger også for, at alle er 100 procent sikre på at gå til kampe.

“Da jeg selv var spiller, var min eneste opgave at spille godt. I disse dage har folk langt flere medarbejdere bag holdene. Vi har analytikere, vi har sportspsykologer, vi har ledere, vi har fantastisk støtte. Vi har endda fitnessfolk, der hjælper os.”

Da Dahlstrom startede, siger han, at der kun ville være 15 mennesker, der så lokale netværksturneringer – langt fra Etihad Arena. “Det var bare en drøm dengang, at vi kunne spille på stadioner og fylde arenaer med 50.000 mennesker. Ingen måde. Det er en drøm, der går i opfyldelse.”

BLAST Premier World Finalen vil være åben for offentligheden i Etihad Arena, Abu Dhabi den 17. og 18. december. Billetpriserne starter ved Dh115 per person, med en rabat på Dh50 for studerende. Flere detaljer er tilgængelige på etihadarena.com

Rul gennem billeder af Abu Dhabis nye spilhub Pixoul under

Opdateret: 16. december 2022 kl. 04.18