League of Legends har altid haft et loreproblem, men det ser ud til, at MOBA støder på helt nye problemer, når det kommer til historiefortælling.
MOBA-spil som League of Legends har en tydelig mangel på muligheder for at fortælle historier om deres karakterer og verdener under spillet. Da næsten hver kamp foregår på det samme kort, med en bred vifte af mestre, skal verdens tilstand forblive den samme fra kamp til kamp. Dette betyder, at selve gameplayet ikke kan fremme karakterer eller ændre verden, da Runeterras verden og dens karakterer forbliver som for det meste statiske elementer i historien.
Gennem 2022 og 2023 har fans set mindre og mindre viden om spillet og dets verden, hvorfor er det så? Her er, hvad vi ved om, hvorfor League of Legends-historien ser ud til at være overladt til vejkanten.
Hvorfor dør League of Legends-historien?
I lang tid ville League of Legends-verdenen kun rykke frem med nye mesterudgivelser og noveller udgivet af det fortællende team gennem League of Legends-universets hjemmeside. Riot er brudt fra dette mønster i nogle få bemærkelsesværdige tilfælde.
For det første var Bilgewater: Burning Tides-begivenheden det første tilfælde af, at en League of Legends-mester “dø” og det eneste rigtige tilfælde, hvor lore og gameplay flettet sammen. Da piratkongen blev fordrevet fra Bilgewater og formodedes død, blev Gangplank fjernet fra spillet, og spillerne kunne ikke vælge den barske pirat. Som enhver fan, der spiller i dag, ved, holdt Gangplanks død ikke ved. Efterhånden som begivenheden sluttede, blev der i stedet føjet en ny version af Gangplank til spillet, hvad fans ville kalde en Visual Gameplay Update nu.
Det andet bemærkelsesværdige eksempel er Ruination-begivenheden, som blev meget dårligere modtaget end Burning Tides. Ruination-begivenheden skulle være den massive afsløring af en karakter, der længe var indhyllet i mystik, den ødelagte konge. The Ruination havde været en mystisk katastrofal begivenhed, der korrumperede og ødelagde Shadow Isles og gjorde dem til, hvad fans genkender som de forbandede øer. Bag denne uløste begivenhed var en enestående figur, den mystiske ruinerede konge.
The Ruined King havde været til stede i League of Legends’ gameplay i lang tid, med varen Blade of the Ruined King tilgængelig i hvert eneste spil. Introduktionen af Viego skulle være afsløringen af League of Legends’ længstvarende skurk, men den kom til kort.
Ruinering fører til skuffelse
Ruination-begivenheden led af vildt inkonsekvente fortællinger, toner og historier mellem de forskellige medier, hvor historien blev fortalt. The Ruination var historien om Viegos tilbagevenden til Runeterra og hans jagt på sin døde kone Isoldes sjæl. Dette fik Lucian og Senna, de sidste effektive lysvagter, til at samle mestre fra fjern og nær på tværs af Runeterra for at modsætte sig Viego. For mange fans forventede de, at dette ville være den ultimative League of Legends-historiebegivenhed, der endelig tillader en bred vifte af mestre at interagere og flytte verden fremad. I stedet for kom og gik Ruination, og verden blev efterladt stort set den samme, som den var før.
Det var så upopulært, at YouTuber Necrit, League of Legends’ bosatte lore-ekspert, endda lavede en 40 minutter lang video, der beskriver præcis, hvorfor den var så skuffende.
The Ruination markerede et alvorligt tilbageslag i League of Legends’ evne til at fremme sin historie. Den grafiske roman fortalte en anden version af historien end den interaktive klientbegivenhed, og ingen af dem var tydelige, hvilket kvalificerede som kanon. Samtidig cirkulerede rygter om, at den interaktive visuelle klientroman var blevet skrevet af skind- og begivenhedsteamet i stedet for narrative forfattere. The Ruination satte LoLs historiefortælling tilbage og resulterede endda i, at Riot Games undskyldte for den skuffende oplevelse.
To års tom viden rejser spørgsmål
2022 begyndte med, hvad mange fans troede kunne blive den næste store lore-begivenhed. Adskillige noveller blev udgivet med mestre spredt over Runeterra, som alle senere blev vist i sæsonstartfilmen “The Call”. Kai’Sa og Taliyah håndterede tomrummet, der dukkede op i Shurima, Sejuani og Olaf gik på jagt efter Ornn’s Cauldron dybt inde i territoriet af Volibears tilhængere, og Pantheon begyndte sin klatring tilbage op ad Targon for at søge hævn mod guderne og deres aspekter.
Det så ud til, at scenen var ved at blive sat til en enorm begivenhed. Mange troede, at det var den længe ventede Void-invasion, en anden verdensende kraft, der havde luret over League of Legends i årevis.
Ville Bel’Veths udgivelse være den inciterende begivenhed? Alle tegn pegede på, at tomrummets bikube sind begyndte at bryde ind i Runeterra og true verden og mestrene i den. Der skete dog intet. Året kom og gik uden væsentlige opdateringer. Der var ingen Void-invasion, ingen fremskridt med Azirs tilbagevenden til Shurima, og ingen bevægelse fremad for verden. Så, i 2023, skildrede sæsonstartfilmen slet ikke canon Runeterra, hvilket afskar spillere fra et af de mest ventede kig ind i verden hvert år.
Riot Games lover ændringer
I de seneste videoer, der omhandler en række fællesskabsklager, har Riot Games bekræftet, at de arbejder på mere aktive historiebegivenheder bag kulisserne. De seneste år har ført til masser af talentomsætning på Riot Games, hvilket gør det sværere at finde de nødvendige ressourcer til at producere store historiebegivenheder og store sæsonstartende film. Samtidig har Riot Games nu fire separate titler at fokusere på, hvor Valorant, Legends of Runeterra og Teamfight Tactics alle trækker ressourcer fra League of Legends.
Arcane var en fantastisk succes, men intet inde i spillet har taget nogen skridt fremad ved siden af det. Selvom det kan have været flere stille år, ser Riot ud til at være fast besluttet på at forsøge at gøre historien mere regelmæssig og tilgængelig. Selvom disse er positive tegn, vil de ikke være umiddelbare rettelser, og LoL vil sandsynligvis fortsætte med at kæmpe med inkonsekvent historiefortælling på grund af sin genre i lang tid endnu.
