Puppey og Nisha støder knytnæver efter en kamp på The International 11 i Singapore. (Foto: Aloysius Low for Yahoo Esports SEA)
Elsk ham eller had ham, du kan ikke nægte at Clement “Puppey” Ivanov nok er den største professionelle Dota 2-spiller i øjeblikket.
Nok, han vandt ikke TI11 denne gang – han blev nummer to – men det tager ikke noget fra hans præstationer.
Han har allerede vundet TI én gang med det legendariske Navi-hold på TI11, og er den eneste spiller, der har spillet på alle The Internationals indtil videre.
Hvis du er en Liga af legender esports fan efter dette – Puppey ville sandsynligvis svare til Faker. For at være retfærdig har han dog ikke vundet så mange Worlds (TI-ækvivalent) som den koreanske pro.
Men det er ikke meningen her. Puppey er en GED, og selvom jeg ikke er den største fan af hans stil, kan du ikke benægte hans storhed.
På den note, i Puppeys hold, er der rygter om en “my way or the highway”-tilgang – og han har brug for et hold, der kan tage retning. Andre hold kan have en mere samarbejdsvinkel, men det er ikke for Puppeys hold.
Enten lytter du til ham og optræder, eller også er du hurtigt på vej ud. Angiveligt.
Men du kan ikke afvise, at tilgangen virker. Team Secret, som han var med til at stifte, har vundet masser af majors. Han har gjort dette med forskellige spillere, hvor han er den eneste konstante.
Det er tydeligt, at Secret er hans baby, og han er grunden til, at holdet arbejder.
Ligesom Kuro “KuroKy” Salehi Takhasomi, der har været Puppeys holdkammerat i Navi og i de første to år med Secret, er Puppey grunden til, at du bygger et hold omkring dem. Men mens KuroKy ser ud til at have mistet sin gnist, er Puppeys levetid forbløffende.
Som 32-årig har den hårde støtte og kaptajnen stadig det, der skal til for at spille på højeste niveau i sine 12 år som professionel spiller.
Hans seneste TI11-løb er et tydeligt eksempel på dette. Holdet kvalificerede sig gennem sidste chance-kvalifikationen, kæmpede sig igennem gruppespillet og blev nummer to. Mens Dota 2 er et holdspil, er det lige så vigtigt at have en fremragende kaptajn.
Han er dog ikke uden sine kontroverser. Der har været en video, hvor han kaster sit headset med stor kraft og beskadiger en skærm.
En blog (som siden er blevet taget ned) hævdede også blandt andet, at han var egoistisk, og aldrig ville indrømme, når han tog fejl.
Det dukker af og til op i hans udkast, hvor han stædigt vil vælge de samme helte, der tabte, måske i den tro, at det ikke tidligere var udført korrekt og stadig kunne vinde (de tabte for det meste, da det skete, se bare på deres gentagne Leshrac-valg i TI11 store finaler).
Men de fleste store spillere har et ego, en tillid til, at de ved, at de har ret og kan vinde dette. Uden den selvtillid ender du med at tvivle på dig selv og tabe.
Den samme selvtillid giver ham også muligheden for at kalde Valve ud, når det er nødvendigt – kalder dette års TI11, der mangler en “magisk” følelse, som han tidligere følte ved andre iterationer af The International.
Den åbenhjertighed gør ham også fantastisk til medieoptrædener.
Uanset om han laver Bane-indtryk for fans eller bare giver sig tid til at posere for dem, ved Puppey, hvordan man engagerer sig i fællesskabet.
Det er grunden til, at fans overser hans mulige problematiske adfærd – selvom han for at være retfærdig, allerede kunne være en ændret mand, siden de tidligere anklager blev fremsat for noget tid siden.
Uden tegn på falmning og den bedste TI, der endnu er vist i et årti, vil Puppey sandsynligvis spille videre et par år endnu, før han trækker stikket ud af sin mus.
Og når han i sidste ende går på pension, vil han gøre det som den mest kendte e-sportsspiller nogensinde, der pryder Dota 2-scenen.
Hvis Valve nogensinde beslutter sig for at stoppe med at behandle Dota 2 e-sport som en fællesskabsbegivenhed og lave en officiel Hall of Fame for at ære spillere, der har bidraget til scenen, er mit bud på, at Puppey bliver den første.
Selvfølgelig kan du også vælge Danil “Dendi” Ishutin, men det er klart, at Puppey er ligaer foran på dette tidspunkt.
Aloysius Low er en tidligere CNET-redaktør med mere end 15 års erfaring. Han er virkelig til katte og anmelder i øjeblikket produkter hos canbuyornot.com. Synspunkter er hans egne.
Hvis du er fan af Dota 2 både som spil og som e-sportstitel, så tjek vores Dota 2 side. Fra nyheder til resultater, til den seneste spilmeta eller builds, såvel som spillerinterviews, er der noget for enhver smag.
