Nyhederne League of Legends > League of Legends Worlds: How Faker fortsætter med at være esports ‘Michael Jordan’
League of Legends Worlds: How Faker fortsætter med at være esports ‘Michael Jordan’
SAN FRANCISCO – Hvis han bliver ved meget længere, kan e-sports ansigt faktisk have en rynke. Kan et gråt hår være for langt bagud?
Lee Sang-hyeok, bedre kendt som Faker, var dominerende som 17-årig, da han var på vej til at blive den første ægte globale stjerne inden for gaming. Nu 26, er han på det punkt, hvor selv de hårdeste af League of Legends (LoL) atleter kan overveje noget mere passende for deres alder – måske shuffleboard.
Faker er meget opmærksom på sine fremskredne år, blandt andet fordi spørgsmålene bliver gamle. Hans hurtigste replik, som det er tilfældet med andre atleter med høj kilometertal gennem årene – for eksempel Tom Brady – har en tendens til at komme i form af endnu en triumf.
Og her er han: Ol’ man Faker er tilbage i 2022 League of Legends verdensmesterskabsfinaler i jagten på sin fjerde titel.
Og hør efter, børn: Han er måske bedre end nogensinde.
“Jeg har stadig mit samme nøjagtige ønske om at vinde lige nu,” sagde Faker under et nyligt videoopkald med Atletikken og en tolk. ”Det er klart, at jeg var meget passioneret, da jeg startede. Men jeg føler, at passionen dengang stammede fra eksterne kilder.
“I øjeblikket er det afledt fra mig selv.”
Faker er fortsat den nr. 1 attraktion ved turneringer, inklusive Worlds semifinaler i Atlanta, hvor fans kom ud og rodede efter et kendt ansigt. (Med tilladelse fra Riot Games)
Forud for lørdagens opgør med Fakers hold, T1, mod DRX på et udsolgt Chase Center i San Francisco, sagde Faker, at han trænede smartere, spillede mere eftertænksomt, hvilede sig, var opmærksom på ernæring og “stort set gjorde alt, hvad jeg kan for at holde mit hoved klart.” Den indfødte fra Seoul er midtbanespilleren for T1, og han begynder at spille denne weekend med titler allerede under bælte.
“Jeg tror, at tilpasning nok er det vigtigste aspekt (for lang levetid),” sagde Faker. “Fordi det, der måske har virket tidligere, spillestilen dengang, måske ikke fungerer nu. Så det at gå igennem alle ændringerne og konstant lede efter måder at forbedre mig på og sikre, at jeg bliver en bedre spiller, er nok det, jeg fokuserer mest på.”
På sin march gennem denne turnering forlængede Faker sin rekord med at nå mindst verdens semifinaler for syvende gang. Hans første kom som teenagesensation i 2013.
Før det, i gruppespillet i år, blev han den første pro-spiller til at overgå 100 Worlds-kampe.
Og før athan var den eneste med kælenavnet “Unkillable Demon King”, en rekord, der måske aldrig bliver slået.
“Han er absolut GEDEN. Han er bare et komplet ikon. Han er vores Michael Jordan,” sagde Naz Aletaha, den globale leder af League of Legends Esports, i et separat interview. “Og jeg ved, at mange fans rod til ham.”
STØRSTE. AF. ALLE. TID. Selv som rookie.
Historien og statistikken bag @T1LoL‘s @faker Liga debut og videre.
“Sporten ville være helt anderledes uden Faker,” sagde Josh “Jatt” Leesman, en af de bedste broadcast-analytikere i LoL esports og en kommentator kendt som en shoutcaster i sporten. “Han har bare været en fantastisk ambassadør for det. Han har stort set ikke haft nogen kontroverser i de ni år, han har spillet, og han har været den bedste – eller næsten den bedste – spiller i alle de ni år.
“Hvis du kender ét navn i League of Legends, vil det næsten altid være Faker. Han er bare en rigtig god kanal til at få folk ind på e-sportsscenen.”
Til Fakers glæde vil mange af de loyale fans være der personligt denne weekend. Turneringsansvarlige forventer, at Chase Center – Golden State Warriors’ hjemsted – vil sælge ud af 14.000 pladser. For et eksempel på, hvordan NBA Finals-eque ting er blevet ved disse verdensmesterskaber, kan du overveje, at Grammy-vinderen Lil Nas X optræder ved deres åbningsceremoni på lørdag. Eller, som rapperens pressemeddelelse udtrykte det, han vil “skabe eksplosive musikalske øjeblikke, en genial ligamesterskin og en spektakulær Live Words-optræden.”
Men der er ingen tvivl om den virkelige stjerne i hele begivenheden.
Faker vil sigte mod at hejse Summoner’s Cup for første gang siden 2016. Det er så længe siden, at pokalen ser anderledes ud denne gang, da præmien er blevet redesignet af Tiffany. Men selv Fakers tørke taler til hans storhed. Afstanden mellem titlerne er længere end de fleste spilleres hele karriere. En sejr på lørdag ville gøre ham til den ældste spiller, der nogensinde har vundet Worlds, en udmærkelse, som i øjeblikket besiddes af Ambition, som var 25, da han vandt i 2017.
Opgøret denne gang er nærmest filmisk i omfang. Kim Hyeok-gyu, bedre kendt som Deft, gik på Mapo High i Sydkorea – samme skole som Faker – og spiller for DRX. (Deft er også 26, så der vil være en ny “ældste” mester uanset.)
Faker vs. Deft finale – Faktisk anime-historie, som to skolekammerater, der elskede det samme videospil for 10 år siden, skal kæmpe på den største scene.
Esports-virkelighed er bedre end noget fiktivt scenarie #Verdener2022
Det er næsten en ideel blanding af drama for de første verdener siden pandemien for at tillade folkemængder. Atlanta udsolgte begge semifinale-aftener i State Farm Arena. Faker hilser det hæsblæsende soundtrack velkommen. To af hans tre tidligere karrieretitler kom i Nordamerika, og han graver de ekstra følelser.
“Jeg tror, at nordamerikanske tilskuere helt sikkert har en meget høj stemme, og de er meget larmende, når det kommer til (juble) for spillet,” sagde han. “Og jeg føler, at det ikke bare er dem, der hepper; det føles som om de rent faktisk deltager. At være i stand til at spille foran et så stort publikum er ærligt talt en velsignelse, især i betragtning af at vi spiller foran et publikum, der er mere passioneret. Det har været en fornøjelig oplevelse.”
Erfaring hjælper også på støjen, og på det niveau har Faker en tommelfinger opad på sine konkurrenter. Han har set sporten udvikle sig siden dens ankomst i 2013, da han kom på banen. Riot Games annoncerede, at 2021-finalerne mellem DWG Kia fra Sydkorea og Edward Game fra Kina trak et gennemsnitligt minutpublikum på 30,6 millioner seere. Det var en stigning på 32,8 procent i forhold til 2020.
Verdensfinalen i 2021 blev udsendt på 18 sprog af 19 tv-selskaber på 34 platforme, ifølge Riot Games.
ESPORT I ATLANTA 📈📈📈
To udsolgte nætter i den forgangne weekend for @lolesport 🙌
Aletaha, der blev udnævnt til den globale leder af League of Legends Esports i 2021 efter et otte-årigt ophold som leder af globale esports-partnerskaber og forretningsudvikling hos Riot Games, voksede op i det sydlige Californien og deltog i sin første basketballkamp på det daværende tidspunkt. Staples Center i Los Angeles. Det er også her, hun så sin første koncert: U2. Hun sagde, at et af de yndlingsøjeblikke i hendes karriere kom, da hun vendte tilbage til det sted for 2013 Worlds og så stedet spækket med fans, der var rasende nok til at gøre selv Bono jaloux.
“Jeg var bare så spændt og inspireret af det, jeg så,” sagde Aletaha i et videoopkald.
Blot et par år før det sagde hun, “esport som helhed var så niche. Jeg tror, der var meget begrænset forståelse af, hvad det var, og hvordan man kunne se det. En del af vores mål hos Riot er, at vi virkelig har investeret i at opbygge, hvad der nu er denne massive globale sport. Det var verdensfinalen i 2011, der virkelig var aha-øjeblikket for os. Vi investerede ikke rigtig i nogen produktionsværdi på det tidspunkt, men vi streamede denne finale på Twitch og (til) omkring 2 millioner mennesker.”
To million?
“Ja, hvilket på det tidspunkt var åndssvagt, ikke?” sagde Aletaha. “På det tidspunkt var (det) sådan: ‘Wow!’ Vi troede ikke, at der var så stor efterspørgsel.”
Den økonomiske eksplosion havde den sidegevinst, at den gav spillerne muligheden for en karriere i at konkurrere som professionel gamer. Ikke mere at vokse op og få et job i fast ejendom. En del af grunden til, at Leesman, den tidligere spiller, der blev shoutcaster, tror, at nogle af de tidlige stjerners karrierer ikke varede længe, er, at det ikke har betalt nok endnu.
Han afviste tropperne om spillere i 20’erne, der mistede deres reflekser eller blev overrasket af den seneste bølge af teenagere.
“Ja, det er en slags myte,” sagde Leesman. ”Jeg tror, folk troede, det var reflekser, men jeg tror, at det mere handler om tidshengivenhed. Hvis du voksede op, da der ikke var penge i e-sport, var du nødt til at stoppe med at spille så meget. Men hvis du nu tjener penge på det, kan du bare fortsætte med at spille.”
Faker er ældre end de fleste spillere, men sagde, at hans træningsmetoder, såvel som hans indre ild, hjælper ham til at blive ved med at udvikle sig med sporten. (Med tilladelse fra Riot Games)
Uanset årsagen, ser sporten ud til at være glad for at have Faker med, da han står på afgrunden til endnu en verdenstitel.
“Jeg tror, jeg skal gøre, hvad jeg gjorde tilbage i 2016,” sagde han med henvisning til sin seneste triumf. “Jeg skal sørge for at tage mig tid og indse, at hvert øjeblik er værdifuldt.”
