Efter mange års skuffelse genfangede Pokémon Go Fest magien

Som det er blevet kronikeret på Kotakumin rejse ind Pokémon GO har været en, der begyndte for to år siden i lockdown-induceret lykkeog så langsomt ned ind i skuffelse efter skuffelse. Men denne weekend, på trods af hvad der ser ud til at være Niantics bedste indsatsoplevede jeg endelig Pokémon GO når det er absolut bedst: En glædelig dag med en gruppe fantastiske mennesker, der jagter shinys og arbejder sammen for at sætte kryds ved opgaver.

Den sidste lørdag markerede afslutningen af ​​2022’s træk Pokémon GO Fest, hvor den gudsforladte historie om Professor Willows forsvinden endelig blev løst, og langt om længe var vi i stand til at fange de længe lovede Ultra Beasts, Pheromosa, Buzzwole, Xurkitree og Nihilego, samt den ultimative pris af Shaymin Sky-Form . Men for første gang efter min erfaring var det ikke kun mig og min dreng, der spillede. Og det ændrede alt.

Mit største stridspunkt med Niantics seneste uønskede ændringer til POGOud over dens vilje til at ignorere covid-råd der grænser til inderlighed, er virksomhedens forvirrende tro på, at hvis de gøre begivenheder sværere at deltage i, på en eller anden måde vil flere mennesker ende med at spille sammen. Denne lørdag havde dog ingen sådan dumhed på plads. I stedet løb den afsluttende Fest-begivenhed fra kl. 10.00 til kl. 18.00 med et nyt sæt opgaver og razziaer hver anden time. Så, som det er ved at blive traditionelt for sådanne begivenheder i spillet, tog Toby – nu syv år gammel – og jeg afsted til den lokale park, hvor der er et væld af fitnesscentre og stop for lettere at kunne pløje igennem udfordringer.

‘Bandstanden’ er det bedste sted. Tre fitnesscentre inden for rækkevidde på én gang, plus det er det eneste sted, vi har nogensinde set nogen andre spille, selvom det kun var for et overfladisk, lidt akavet gensidigt nik. Toby havde sin svømmetime klokken 11.30, så vi regnede med, at vi ville få den første del af opgaver løst, og så ville han uundgåeligt efter pausen beslutte sig for, at han nu ikke ville spille mere, og jeg ville stå og prøve. at afslutte udfordringerne derhjemme som den store, triste person, jeg så meget ofte er. Bortset fra, at der skete noget andet. Ved tribunen stod en kreds af mennesker, der alle holdt telefoner, alle holdt dem frem og kiggede ned.

Da vi gik ned ad bakken, i stedet for at lukke sig beskyttende ind, kiggede de op og lagde mærke til vores telefon holdt ud på den karakteristiske måde POGO spillere, og inviterede os over! Tre voksne, tre børn, mange Pokémon t-shirts. Vi nåede otte. De var den dejligste flok, et par med deres 10-årige dreng og en mor med sine 9 og 13-årige drenge. Med det samme blev vi inviteret til at fange en Pheromosa, og for første gang i to år, hvor jeg spillede dette kloge spil, oplevede jeg et ægte, virkeligt liv, personligt raid.

Dette er ikke for mangel på at prøve, men i stedet som et resultat af, hvad Niantic ikke kan acceptere: At det ikke er 2016 mere, og der ikke er flok spændte spillere, der stimler rundt i hvert fitnesscenter. For hele min POGO karriere, har jeg været nødt til at bruge apps som Poke Genie, for at det var muligt at lave en hvilken som helst femstjernet raiding, hvilket betyder, at jeg på mystisk vis har fanget legendarer fra lande over hele verden, men aldrig nede ad vejen fra mit hus.

Vi snakkede væk, byttede Pokémon oplevelseshistorier, piskede Toby sit ringbind ud fyldt med sine yndlings TCG-kort, og bare den mest hyggelige time havde alle. Men det var tid til at gå til svømning, og så – efter at have byttet vennekoder – sagde vi farvel til vores flygtige venner.

Fast besluttet på at prøve at holde ham på en Pokémon GO spor lidt længere efter hans lektion, for ja, det er klart, jeg er den, der gerne vil spille det nu langt mere end ham, jeg foreslog, at vi gik endnu længere hjemmefra for at få noget frokost. Klokken 13.45, og med en Machop, der stadig manglede fra den anden sektions indsamlingsudfordring, fik jeg ham til at håne sin resterende is, og vi tog afsted for at fange den blå knolder, der nægtede at dukke op i restauranten. Han var lige udenfor, men dagens tredje del var ved at begynde, nye Pokémon at fange, og vigtigst af alt, den elektriske brandrisiko for Xurkitree at fange. Jeg foreslog, at vi gik tilbage gennem parken, for en sikkerheds skyld.

Og det var de alle sammen! Vores bande! De havde flyttet rundt siden, men var også tilbage på tribunen, og endnu en gang var vi varmt inviteret til at være med. Det viser sig, at de to familier havde mødt hinanden samme sted for et par måneder siden, på trods af at de begge boede i andre byer i modsatte retninger fra vores lille by. Alle var ivrige Pokémon fans, hvor det ene par har været det siden begyndelsen i slutningen af ​​90’erne, den anden mor tog det op, da hendes børn gjorde det, sammen med sin partner, og blev derefter hurtigt det mest besatte medlem af familien. Hvilket er lidt velkendt. Hoste.

Efterhånden som opgaverne tikkede rundt, fuldførte vi dem alle som en gruppe og arbejdede sammen for at hjælpe hinanden. Da Toby fandt en hundo Swirlix, skyndte alle sig at prøve at få fat i den, inklusive hvad der viste sig at være Andet spillere, der stille og roligt var i nærheden. Da den kedelige anden-(en)-dimensionelle, hjelmbesatte fyr fortalte os, at vi skulle gå en kilometer og udruge et æg, tog vi af sted i to grupper for at tage en runde i parken. Der var venlige rib, muntre drillerier og endda nogle dybe og meningsfulde voksne chatter.

Vi endte med at tilbringe resten af ​​eftermiddagen, til omkring kl. Det er det gyldne Pokémon GO oplevelse jeg kun tidligere har hørt om, oftest i kommentarerne under andet POGO artikler, jeg har skrevet, fra nostalgiske, beklagende langsigtede spillere. Og jeg stødte endelig på det for mig selv.

Jeg forstår meget bedre, hvorfor Niantic er så fikseret på dette. Selvom milliard-dollar-virksomheden naturligvis primært drives af at tjene enorme mængder penge, er dens retorik næsten udelukkende indrammet omkring en desperation efter at genflaske den undslupne ånd fra 2016. Det vil irritere og fremmedgøre hele planeten af ​​spillere ved at skabe ben- rystende åbenlyst dårlige beslutninger, bare fordi det får ideen i hovedet, vil det få folk til at finde fællesskab igen. Virksomheden halverede længden af ​​Community Days i år, bare fordi det troede, det betød, at folk ville være mere tilbøjelige til at støde på hinanden, hvis tidsrummet blev begrænset. Den åbenlyse virkelighed er, at det bare betyder, at flere mennesker ikke kan deltage, og chancerne for at støde på nogen, når der er ingen andre steder bliver ikke bedre, hvis du gør det mere besværligt at deltage.

Alligevel oplevede jeg det i lørdags til en af ​​spillets største begivenheder på året. Jeg forstår, hvorfor folk, der gennemlevede spillets storhedstid, så desperat ville se det ske igen. Det gør en enorm forskel, og jeg forestiller mig, at de fleste, der (som mig) aldrig har spillet spillet før covid, har nnogensinde kendt. Jeg kan ikke vente med at mødes med dem alle igen, når næste chance kommer, og spille spillet, som det var tiltænkt.