Det aflyste World of Warcraft-mobilspin-off bliver ikke det sidste
Blizzard og den kinesiske mobiludvikler NetEase har angiveligt afskaffet et uanmeldt World of Warcraft-mobilspil efter tre års udvikling.
Et af flere nye projekter, Blizzard har på vej (åbner i ny fane), MMORPG ville have været sat i World of Warcraft-universet, men har en anden tidsperiode end hovedspillet. Som afsløret i en rapport fra Bloomberg (åbner i ny fane)NetEase og Blizzard aflyste projektet efter at være kommet til en tvist om økonomiske vilkår.
Det aksede spil ville ikke have været en direkte tilpasning af det eksisterende World of Warcraft MMORPG på pc, men et spin-off lavet til mobil. Projektet ser dog ud til at være fuldstændig lagt til hvile nu, hvor NetEase opløste spillets kreative team på over 100 udviklere.
Azeroth er på farten
Annulleringen af det uanmeldte projekt markerer ikke afslutningen på franchisen på mobilen. Det var først tilbage i maj, at Blizzard annoncerede Warcraft Arclight Rumble – et kommende actionstrategispil, der foregår i en stiliseret version af Warcraft-universet. Det ser ud til i høj grad at abe PvP- og PvE-gameplayet i den enormt succesfulde Clash Royale.
Blizzard har også yderligere planer for Warcraft-mobilspil. Sidste år sagde CEO Bobby Kotick (åbner i ny fane) udgiveren havde “lavet flere mobile free-to-play Warcraft-oplevelser, og de er nu i avanceret udvikling”. Han tilføjede, at udgiveren ønskede at “skabe muligheder for eksisterende spillere og nye fans til at opleve Warcraft-universet på helt nye måder.”
Arclight Rumble og dette nu aflyste World of Warcraft-spin-off var formentlig frontløberne på dette initiativ. Men de er usandsynligt de eneste projekter, som Blizzard i al hemmelighed piller med for at ekspandere til det kinesiske spilmarked. Dataanalytiker Statista (åbner i ny fane) vurderer, at Kina har et af de hurtigst voksende mobilmarkeder i verden, efter at have nået 660 millioner mobile spillere i begyndelsen af 2022. Blizzard vil sandsynligvis være opsat på at drage fordel af den kundebase, som ofte efterlades uudnyttet af vestlige studier.
Forlaget har allerede haft stor succes med netop det. Diablo Immortal blev lanceret til dårlig kritisk modtagelse, men har været en kommerciel triumf. Den genererede over 100 millioner dollars på mindre end to måneder, og rangeret som Kinas mest downloadede app i de første to dage efter udgivelsen, ifølge markedsanalytiker Sensor Tower. Oven i det, Activision Blizzards seneste kvartalsrapport (åbner i ny fane) afslørede, at “over halvdelen af spillets spillerkonti til dato er nye for Blizzard”, hvilket låser en frisk base af spillere ind i dets økosystem.
Men hvordan den vil forsøge at kopiere den succes i fremtiden er usikkert. Det amerikanske forlags samarbejde med NetEase åbnede døren til det kinesiske marked. Det skisma, der nu ligger mellem dem, kan forstyrre fremtidige udgivelser, ligesom det førte til annulleringen af dette uanmeldte World of Warcraft-spil. Det mindste, vi kan forvente, er ikke flere omtaler af Winnie-the-Pooh, som så Diablo Immortal oprindeligt forsinket i Kina.
