Blizzard dræber det mobile Warcraft-spil under udvikling i 3 år

Activision Blizzard Inc. og NetEase Inc. har torpederet et World of Warcraft-smartphonespil, der havde været under udvikling i tre år, hvilket rejser spørgsmål om et af branchens mest lukrative forretningsforhold.

NetEase har opløst et hold på mere end 100 udviklere, der har til opgave at skabe indhold til titlen, hvoraf kun nogle blev tilbudt interne overførsler, sagde folk med kendskab til sagen.

De to selskaber var uenige om vilkårene og stoppede i sidste ende projektet, som var blevet holdt skjult, sagde en person, der var bekendt med aftalen, og bad om ikke at blive identificeret, mens de diskuterede private oplysninger.

Beslutningen skaber usikkerhed om Blizzards partnerskab med Kinas nr. 2 spilgigant, som giver det amerikanske studie et værdifuldt vindue ind til verdens største mobilmarked.

Hangzhou-baserede NetEase udgiver World of Warcraft og andre Blizzard-franchises i landet og er også medskaber af den nyligt udgivne Diablo Immortal, som er på vej til at blive en kommerciel succes trods kritik af dets køb i spillet.

Den nu aflyste titel, kodenavnet Neptune, blev tænkt som et massivt multiplayer online rollespil, der foregår i det samme univers som World of Warcraft.

Det ville ikke være en direkte oversættelse af det populære onlinespil, men et spinoff, der er sat i en anden tidsperiode.

En talsmand for NetEase afviste at kommentere. En talsmand for Activision Blizzard havde ingen kommentarer.

NetEases aktier faldt så meget som 3,1 % i Hong Kong, mens Hang Seng Tech-indekset steg 1,8 %.

Activision Blizzards indtog på mobilen var en af ​​de drivende faktorer bag Microsoft Corp.’s køb på 69 milliarder dollar af det amerikanske spilkraftcenter, som har været udsat for beskyldninger om sexisme.

I maj afslørede Blizzard-datterselskabet et kommende mobilspil, der foregår i Warcraft-universet – en strategititel kaldet Warcraft Arclight Rumble, der ligner Supercell Oy’s populære Clash Royale.

Alligevel har Blizzards mobile initiativer ikke alle været succesfulde.

Virksomheden har også annulleret et andet Warcraft-baseret projekt, et augmented-reality-spil, der ligner Pokémon GO, har Bloomberg News rapporteret. Det spil, kodenavnet Orbis, havde været under udvikling i mere end fire år.

World of Warcraft blev udgivet i 2004 og er fortsat en af ​​de største cash cows for Activision Blizzard og NetEase, som har været spillets kinesiske distributør siden 2009.

Dens næste udvidelse, Dragonflight, er planlagt til udgivelse senere i år.

Kinesiske spiludviklere har vist sig dygtige til at lave globale mobilhits som PUBG Mobile, AFK Arena og Genshin Impact.

Tencent Holdings Ltd., NetEases meget større rival, har tilpasset Call of Duty-franchisen til mobil i samarbejde med virksomhedens hovedafdeling Activision.

Læs nu: Logitech og Tencent arbejder på cloud gaming håndholdt