Ansat, fyret: Problemet med unge talenter i Europas League of Legends e-sportsscene

BERLIN: Efter år i regionale ligaer tog Kristian “TynX” Hansen endelig til LEC-scenen i 2021. “Det føles så f* g godt at være her,” siger han ved starten af ​​Europas League of Legends-mesterskab.

Han ønsker at bevise sig selv i European League of Legends-scenen og have en lang karriere i denne massive e-sportsarena.

Men drømmen bliver hurtigt knust.

Hans tid i LEC slutter efter blot én sæson. Efter at være blevet smidt ud, havde han det forfærdeligt, siger han. Og han er ikke alene.

Den yngre spiller TynX spillede for SK Gaming i LoL LEC i en sæson i 2021. — Riot Games/dpa

Unge talenter arbejder normalt i årevis for at få en af ​​de 50 eftertragtede pladser i LEC-holdene. Der har de mulighed for at konkurrere med de bedste, at forbedre sig selv og frem for alt at kvalificere sig til verdensmesterskaberne.

Men for mange nytilkomne slutter LEC-drømmen efter blot én sæson. En af dem er TynX.

Den 23-årige danske spiller havde, hvad der er blevet den typiske rookie-karriere. Han vakte først opmærksomhed i 2020 med sin præstation ved European Masters-turneringen og blev opkøbt af den tyske organisation SK Gaming til LEC i begyndelsen af ​​2021.

Åbne arme, så en pludselig støvle

“Jeg kendte træneren på SK, vi arbejdede sammen før,” siger TynX til dpa. SK havde bragt fire nye spillere på banen i slutningen af ​​2020. Den strategi så ud til at virke, og holdet kom i slutspillet og endte på sjettepladsen.

Trods det forholdsvis gode resultat blev TynX afvist af SK efter en sæson. “Det var lidt af et chok,” siger han, “især fordi vi spillede bedre, end vi forventede.”

Europas League of Legends mesterskab LEC kan have publikum på mere end en halv million online og offline seere til højprofilerede kampe. — Riot Games/dpa

Forklaringen på fyringen, siger han, var meget vag. Efter at have fået ros for sin udvikling efter slutspillet, fortæller han, at han efter fire dages træning til næste sæson fik at vide, at det alligevel ikke gik.

“Jeg var ikke rigtig i en tankegang til at udfordre deres mening, så samtalen sluttede ret hurtigt.”

TynX er særligt kritisk over for ledelsen. “Normalt vil du give dine spillere et anstændigt tidsvindue, så de kan finde noget andet.” For ham blev det dog kommunikeret for sent at finde et alternativ til sommeren, sagde han.

SK’s ledelse sagde på sin side, at TynX simpelthen ikke tilpassede sig hurtigt nok til det skiftende spil, og at hans præstationer faldt i løbet af sæsonen, siger Alexander Müller, administrerende direktør.

Dette blev også diskuteret meget tydeligt med ham. Han fik lektier til pausen: “Han skulle arbejde relativt hårdt på sit spil for ikke at miste kontakten,” siger Müller. “Men hans spillestil var desværre stadig ikke på niveau med konkurrenterne efter pausen.”

Der var da også udviklet en dynamik i teamet, som ledelsen ikke havde kunne stoppe. ”Hele teamet gjorde det relativt hurtigt klart, at de ønskede en anden løsning. Og vi har da også åbenlyst kommunikeret til ham, at rejsen ind i sommersplittet som starter ikke ville fortsætte,” siger Müller.

Et skifte mellem forår og sommer er også langt fra ideelt for organisationen, tilføjer han. “Det vil man for enhver pris undgå,” siger Müller. At TynX ikke kunne skifte til et andet tophold skyldtes dets præstationer, siger han.

LEC: Ledelse af rookies ‘ikke god’

Flere LEC-spillere har tidligere oplevet samme skæbne som TynX. Paweł “Woolite” Pruski havde allerede spillet i LEC’s forgængerliga, EU LCS, i 2014. Men da han kom tilbage til LEC i sommeren 2019, blev han også skiftet ud efter et split.

“Det var en ret hård tid for mig,” siger han. “Jeg havde ingen motivation,” sagde den 26-årige polske spiller til dpa. “I to uger var jeg hjemme og lavede ingenting, og tænkte kun på, hvordan jeg lige nåede til LEC, og nu skulle jeg igennem hele processen igen.”

League of Legends European Championship LEC er kendt for at have nogle af de yngste stjernespillere inden for e-sport. Hold henter ofte rookies – og alligevel fejler mange efter blot en sæson i spil. Det ser ikke ud til at spillerne selv er problemet. — Riot Games/dpa

Gang på gang mislykkes LEC-hold i opgaven med at integrere nytilkomne. Men det er ikke altid spillerne, men også strukturerne. “Det ser ud til, at enhver nybegynder, der slutter sig til ethvert andet hold, smuldrer,” siger Tynx. “Det er lidt trist at se.”

Dette er, hvad der skete med Tysklands Steven “Reeker” Chen, som måtte forlade MAD Lions efter en sæson. Det var ikke så meget på grund af en “forkert” spiller, men på grund af trænerstabens dårlige håndtering af holdet, indrømmede Till Werdermann, MADs direktør for Team Operations, i et interview med Inven Global.

For TynX og Woolite er et af de største problemer forventninger.

“Teams gør ikke rigtig et godt stykke arbejde med at styre rookies,” siger Woolite. De ønskede resultater hurtigt, men havde ingen tålmodighed. Risikoen med rookie-spillere er der, siger han, men hold antager, at det vil virke alligevel.

“Det skader de nybegyndere på lang sigt rigtig hårdt,” siger Woolite.

Mangeårig LEC-spiller Andrei “Odoamne” Pascu fra Rogue udtrykte også bekymring i et interview med Dot Esports. I stedet for at give unge talenter tid til at udvikle sig, sagde han, ville holdene blive ved med at bytte spillere og derefter forvente forskellige resultater – hvilket i sidste ende ville have en negativ indvirkning på ligaens kvalitet.

“Det lægger en sindssyg mental belastning på spillerne,” siger Woolite. “Du er sat i den situation, at du kan blive erstattet når som helst, hvis du begynder at slappe af.”

LEC mestrer G2 Esports: Mange unge spillere drømmer om at slutte sig til disse professionelle i Europas LEC-mesterskaber og på verdensscenen. — Colin Young-Wolff/Riot Games/dpa

Dette, siger han, fører til, at mange spillere overanstrenger sig, ofte brænder ud, før tingene virkelig tæller. “I League of Legends kan du bare forsvinde på et øjeblik, hvis du ikke tilpasser dig,” siger Woolite.

Forhindringerne for at vende tilbage

Genindtræden i LEC er også ofte svært for up-and-coming spillere, som skal bevise sig selv igen. “Hvis du ser på det historisk, har der ikke været den største succesrate,” siger TynX og ser på chancerne for et comeback.

Dette skyldes også, at tabte spillere har en tendens til at have et dårligt ry. Hold vil da hellere gå efter en ny spiller uden LEC-erfaring. “Det er ekstremt svært at blive bemærket igen,” siger Woolite.

I mellemtiden har begge spillere fundet plads i de regionale ligaer. Woolite har været under kontrakt med Misfits Premier i den franske liga siden slutningen af ​​2020. TynX har spillet for MAD Lions juniorhold i Spanien siden maj.

Hans mål ville ikke have ændret sig efter at have afsluttet i LEC: “Det ville være rigtig fedt at deltage (et verdensmesterskab).”

For selvom de regionale ligaer bliver stadig mere professionelle og attraktive, er det endelige mål altid tilbage, især for de unge spillere: LEC og chancen for en international scene ved VM.

Og TynX er sikker på én ting: “Hvis du er en god spiller, kommer du tilbage.” – dpa