Børnepasningsrabatter i Ontario er endnu ikke startet i mange GTA-regioner

Ontario forældre fik at vide, at de ville begynde at modtage børnepasningsrabatter i maj, men kun én kommune i Greater Toronto-området er endda begyndt at acceptere ansøgninger fra centre på dette tidspunkt, og den siger, at der stadig kan gå uger, før pengene rent faktisk begynder at flyde.

Da Ontario-regeringen indgik en aftale med de amerikanske myndigheder om at bringe 10 dollars om dagen børnepasning til provinsen i marts, lovede den, at gebyrerne ville blive reduceret med 25 procent fra den 1. april, og at forældre ville begynde at modtage rabatchecks så snart som maj. .

Men måneder senere er mange kommuner, der er ansvarlige for at fordele de penge, der er afsat til programmet på 13,2 milliarder dollar, ikke engang begyndt at acceptere ansøgninger endnu.

Og i det mindste i Greater Toronto-området er ingen centre formelt blevet godkendt til at modtage finansiering.

Det betyder, at ikke en enkelt forælder i GTA faktisk har modtaget en rabat endnu.

“Doug Ford rystede og forsinkede og underskrev ikke aftalen med den føderale regering i tide og vildledte derefter Ontario-familier ved at fortælle dem, at han ville få checks ud til dem i maj. Det er ret tydeligt, at forældre vil være heldige at se den check, helt sikkert inden september,” sagde NDP MPP Marit Stiles, som var partiets uddannelseskritiker i det sidste provinsparlament, til CP24.com i denne uge. “Mange forældre og familier føler sig knust, fuldstændig knust af børnepasningsgebyrer, og de håbede på en vis lettelse.”

Ontarios aftale med den føderale regering er struktureret på en sådan måde, at den pålægger kommunerne at tilmelde licenserede centre og agenturer i det nye system og fordele penge, som derefter vil blive brugt til at reducere de gebyrer, der opkræves til forældrene – med 25 pr. pct. pr. 1. april i år og med 50 pct. pr. 1. januar næste år

Problemet er, at de fleste kommuner har været nødt til at kæmpe for at skabe en ansøgningsproces for centre og for at få information ud til operatørerne, hvilket sandsynligvis har skubbet økonomisk lettelse for de fleste forældre ind i sommeren og måske endda så sent som i november.

Det skyldes, at centre har indtil 1. september til at ansøge, og så er der godtgørelse for yderligere 60 dage, før gebyrerne reelt nedsættes.

Den gode nyhed er, at der kan komme en vis klarhed for forældrene, hvis ikke en egentlig økonomisk lettelse.

Både York Region og Peel Region planlægger at åbne op for ansøgninger i denne uge, sidstnævnte gør det efter en teknisk informationssession den 21. juni for operatører.

Byen Toronto siger, at den også vil åbne for ansøgninger engang “denne måned”, men den har endnu ikke annonceret en dato. Det planlægger at afholde et rådhus for operatører, der søger information den 22. juni. I mellemtiden lover Halton-regionen at åbne op for ansøgninger “i de kommende uger”, men den siger, at de faktisk ikke vil blive gennemgået før “sensommeren/det tidlige efterår”. .”

Den eneste kommune i GTA, hvor børnepasningscentre i øjeblikket kan ansøge, er Durham Region – den åbnede sin ansøgningsportal den 6. juni. Men embedsmænd der siger, at godkendelser først begynder i juli, efter at Durham Regional Council formelt har underskrevet programmet, og at pengene vil kun frigives “efter godkendelser er fuldstændige, og kontrakter (serviceaftaler) er underskrevet.”

Hvad hver region i GTA har sagt om, hvornår centre kunne godkendes og der kunne udstedes rabatter

“Jeg tror, ​​at forældrenes forventninger var ret høje om, at de hurtigt ville se lavere gebyrer, og den forventning blev faktisk sat af Premier Ford, fordi da han underskrev aftalen, sagde han, at folk faktisk ville begynde at få rabatter i maj, og det skete ikke.” Carolyn Ferns, koordinator for offentlig politik og regeringsforbindelser for Ontario Coalition for Better Child Care, fortalte CP24.com i denne uge. “Det er ikke sådan, at kommuner er særlig langsomme, eller børnepasningsudbydere er særlig langsomme, vi ved, at i andre provinser tog det flere måneder at komme i gang, og det samme kommer til at ske i Ontario. Kommunerne skal ændre meget på, hvordan de driver børnepasning, hvordan det finansieres, og hvordan det fungerer, oprette dette tilvalgssystem, og det er selvfølgelig et krav, at de får alt dette vedtaget af deres kommunalbestyrelse.”

Ontario var den sidste provins, der skrev under på den føderale plan om at sænke børnepasningsgebyrer for børn på fem år og derunder, hvilket gjorde det mere end otte måneder efter, at den første aftale blev indgået med British Columbia.

Kort efter underskrivelsen af ​​den bilaterale aftale udgav provinsen et detaljeret dokument med retningslinjer for, hvordan programmet vil fungere, men Ferns sagde, at det var “skrevet mere for kommunerne at fortolke” og derefter bruge til at “fastsætte reglerne for centre.”

Det har til gengæld skabt et slags informationsvakuum, da centre venter på mere information, før de træffer beslutninger om, hvorvidt de skal søge.

“Jeg tror helt sikkert, at de fleste centre vil vælge dette,” sagde Ferns. ”Men det er også en rigtig stor ændring, så det er helt forståeligt, at de gerne vil vide præcis, hvad det betyder for dem, og der er ting i finansieringsvejledningen, som er åbne for fortolkning. Noget som at en kommune kan bestemme rimelige omkostninger, det er en god ting, men man ved, når man ser, at folk gerne vil vide mere.”

11 kommunale servicesystemchefer har åbnet for ansøgninger

Embedsmænd fra Undervisningsministeriet, der taler om baggrunden, har sagt, at pengene til at rabattere gebyrer allerede er blevet fordelt, og at programdetaljerne “er blevet kommunikeret til kommuner og operatører i mange uger.”

De siger, at de har “stærkt opfordret” kommunale partnere til at “arbejde så hurtigt som muligt med børnepasningsoperatører” for at få disse penge “i forældrenes lommer.”

Indtil videre har 11 konsoliderede kommunale servicesystemledere i Ontario faktisk åbnet op for tilmeldingsprocessen for licenserede centre, ifølge ministeriet.

Listen omfatter County of Simcoe, County of Grey, County of Bruce, County of Renfrew, County of Lambton, City of Greater Sudbury, District of Sault Ste. Marie Social Services Administration Board, District of Timiskaming Social Services Administration Board, Kenora District Services Board, Manitoulin-Sudbury District Services Board og Durham Region.

Ministeriet sagde også, at 13 flere servicesystemadministratorer forventer at åbne ansøgninger ved udgangen af ​​denne måned.

Som et eksempel på fremskridt siger embedsmændene, at ansøgninger nu bliver behandlet fra “enhver børnepasningslicensindehaver” i det område, der styres af Manitoulin-Sudbury District Services Board.

“I mange måneder forblev vores regering fokuseret på at sikre den bedste aftale for familier i Ontario. Vi leverede en aftale, der reducerer omkostningerne for familier gennem milliarder i flere midler, flere børnepasningspladser og en længere aftale, der beskytter forældrenes valg,” sagde en talsmand for undervisningsminister Stephen Lecce i en erklæring til CP24.com. “Samlet vil Ontario forældre betale mindre for børnepasning under vores regering med flere muligheder, fordele og støtte til tidlige år og børnepasningstjenester end noget andet sted i landet. Vi vil fortsætte med at gøre, hvad der skal til for at gøre livet mere overkommeligt for arbejdende forældre.”

Embedsmænd fra Undervisningsministeriet har sagt, at forældre, der er berettiget til en refusion, vil modtage den direkte fra deres autoriserede børnepasningsudbydere og ikke behøver at ansøge.

Men de advarer om, at det er “nu op til centrene” at tilmelde sig

Taler med CP24.com, Ferns sagde, at de fleste i sidste ende vil gøre det.

Hun sagde dog, at hun har nogle bekymringer over den truende frist den 1. september, som vil efterlade de fleste centre med kun to måneder til at ansøge.

“De måneder er sommermånederne, og det kan virke som et mindre punkt, men for et non-profit børnepasningscenter, hvis bestyrelse består af frivillige forældre, skal de have bestyrelsesmøder for at træffe disse beslutninger, og det gør de” plejer at mødes i løbet af sommeren,” sagde hun. “Jeg tror, ​​det handler meget om børnepasningsoperatører lige nu, især på de små, non-profit bestyrelser. Men de er alle virkelig forpligtede til at få dette gjort, og jeg håber, vi ser en vis fleksibilitet i at forsøge at få det til at fungere.”