Horizon Forbidden West til kamp mod sexistiske spil – Genshin Impact, Call of Duty, Tomb Raider

Videospilbranchen har en lang og urolig historie med sexisme og kønsstereotyper. En runde af skandaler hos flere spilselskaber gav en trist påmindelse om, at industrien har meget mere at gøre for at rette op på sin kultur og i sidste ende reparere sit omdømme. Men situationen er ikke håbløs. Som en hitudgivelse fra Sony viser, er der et stort marked for spil, der fremstiller kvinder som smarte og ressourcestærke skuespillere snarere end som bønder, ofre og objekter for mandligt begær.

En hændelse på en konference for omkring ti år siden er blevet plakatbarnet for branchens kulturelle spørgsmål. “Jeg elsker det faktum, at du har en masse meget stærke kvindelige karakterer,” sagde en kvinde til et panel bestående af kun mandlige udviklere fra Activision Blizzard Inc., producent af megahits World of Warcraft og Call of Duty. “Men jeg tænkte på, om vi kunne have nogle, der ikke ser ud som om de er trådt ud af et Victoria’s Secret-katalog.” En snert af klapsalver blev hurtigt overdøvet af et hav af buh. I stedet for at forsvare hende, latterliggjorde udviklerne hendes forslag.

På trods af et ramaskrig på det tidspunkt fortsatte industrien med at kæmpe med fjendtlige holdninger til kvinder. Efter at Microsoft Corp. var vært for en fest for fem år siden med letpåklædte kvindelige dansere på platforme, blev chefen for Xbox, Phil Spencer, tvunget til at undskylde. For nylig er League of Legends-producenten Riot Games Inc. blevet sagsøgt for kønsdiskrimination, mens Ubisoft Entertainment og Activision Blizzard Inc. har givet slip på flere ledere på grund af anklager om udbredt seksuel chikane.

Men midt i disse smertefulde episoder er der også tegn på fremskridt. Især Sony Group Corp.’s blockbuster-udgivelse fra 2017, Horizon Zero Dawn, viser, at der er et enormt marked for spil, der ikke nedgør kvinder.

Zero Dawns hovedperson er en kvindelig karakter, der ikke ligner en supermodel. Udspillet i en postapokalyptisk tid langt ude i fremtiden, kæmper karakteren ved navn Aloy mod robotdinosaurer og sigter på at forhindre et slyngelstat kunstigt intelligenssystem i at ødelægge livet på Jorden.

Spillets udviklere sagde, at de ønskede at skabe en “troværdig og inspirerende helt for alle.” Og det virkede. Spillerne elskede karakteren og spillets medrivende fortælling og produktionsværdier. Horizon fortsatte med at blive et af Sonys mest populære spil, med mere end 10 millioner solgte enheder.

Efterfølgeren, Horizon Forbidden West, er klar til at blive en af ​​de største udgivelser i 2022, efter den lanceres i februar. Hvis det lykkes, bør det tilskynde andre udgivere til at gå ud over overfladiske kvindelige optrædener og fokusere på bedre historiefortælling og spilkvalitet. Den positive respons på titlen blandt kvindelige gamere på industriens hjemmesider og sociale medier tyder på, at det også kan hjælpe med at bringe flere kvindelige gamere til konsolspil.

Karakterer som Aloy forbliver for sjældne blandt mainstream-spil. Som videospilentusiast synes jeg, det er ubehageligt at spille førende titler som Tomb Raider, Genshin Impact eller Bayonetta, som alle har kvindelige karakterer i tynde outfits. Men indtil videre sidder spillere fast i enten at se sexistiske skildringer af kvinder eller undgå mange af spilverdenens bedste franchises. Naturligvis er masser af bedst sælgende videospil ikke afhængige af krybende portrætteringer, men velkendte kønstroper af pigen i nød og brugen af ​​alt for seksualiserede karakterer dukker op alt for ofte.

En oplagt vej mod reform ville være at forbedre mangfoldigheden blandt dem, der skaber spil til udviklere med dybe lommer. Tidligere på måneden udgav Activision en rapport, der viser, at kun omkring en fjerdedel af dets ansatte var kvinder, en andel, som den sagde, svarede til sine branchefæller. En tidligere undersøgelse viste, at kvinder er endnu mere underrepræsenteret i ledende roller i branchen. Det er svært at forestille sig, at nogle af de værste beslutninger om spildesign ikke ville have været undgået, hvis der var flere kvindestemmer, der deltog i processen. På grund af sin egen skandale siger Activision, at det vil klare sig bedre og ansætte betydeligt flere kvinder inden for fem år.

Behandlingen af ​​kvinder i videospil, både bag kulisserne og som karakterer i dem, er intet mindre end skandaløs. Forhåbentlig vil den seneste runde af forargelser, såvel som eksemplet med Sonys Horizon-titel, anspore udgivere til at ændre deres kultur. Det er langt over tid, at de gjorde det.

Tae Kim er en Bloomberg Opinion klummeskribent, der dækker teknologi. Han dækkede tidligere teknologi for Barron’s efter en tidligere karriere som aktieanalytiker.